Muinaisessa Egyptissä lääketieteen, tieteen ja taikuuden salaisuudet säilytettiin laitoksessa nimeltä Elämän talo, joka oli yhdistelmä kirjastoa, koulua ja temppeliä.
Muinaisessa Egyptissä, pyramidien ja temppelien takana, oli pyhä paikka, jossa säilytettiin jotain pyhää ja ikuista: tietoa. Egyptiläiset kutsuivat sitä Per-Ankhiksi, ”Elämän taloksi”, ja se oli yksi valtakunnan eksklusiivisimmista paikoista. Siellä säilytettiin lääketieteellistä viisautta, tieteen salaisuuksia, jumalten nimiä ja keinoja parantaa kehoa ja sielua.
Elämän talot olivat osa maan tärkeimpiä temppeleitä Heliopolista Thebaan. Pääsy niihin oli tiukasti rajoitettu ja kuului valikoidulle joukolle vihittyjä: pappeja, kirjureita ja lääkäreitä, jotka olivat omistaneet elämänsä pyhien tekstien tutkimiseen ja kopioimiseen. Siellä opetettiin paitsi kirjoittamista (joka oli vain harvojen saatavilla), myös parantamisen salaisuuksia.
Faraoiden Egyptissä uskottiin, että kaikki viisaus oli peräisin jumalilta. Kirjurien oppilaat opettelivat vuosien ajan hieroglyfien salaisuuksia, joita pidettiin jumalallisena perintönä ja jotka oli omistettu Tot-jumalalle, viisauden ja sanan hallitsijalle. Kirjoittaminen oli maaginen teko, tapa ylläpitää Maat , universaalin tasapainon. Elämän taloissa opetettiin myös matematiikkaa, tähtitiedettä ja lääketiedettä, jotka eivät olleet erillisiä oppiaineita, vaan samaa pyhää tietoa edustavia eri osa-alueita.
Egyptiläiset olivat lääketieteen edelläkävijöitä ja valmistivat lääkkeitä käyttämällä yrttejä, hunajaa ja mineraaleja . Monet nykypäivään säilyneistä lääketieteellisistä papyruksista, kuten Eberin papyrus ja Edwin Smithin papyrus, on luotu juuri näissä laitoksissa. Niissä yllättävän tarkat empiiriset havainnot yhdistyvät maagisiin vetoomuksiin parantajajumaliin, koska egyptiläisille ruumiin parantaminen ja hengen rauhoittaminen olivat kaksi puolta samaa kolikkoa.
Paljon enemmän kuin pelkkä lääketieteellinen koulu
Elämän talo toimi samanaikaisesti kirjastona, arkistona ja tutkimuskeskuksena. Tekstit kirjoitettiin huolellisesti papyrukselle, joka sitten säilytettiin erityisissä kammiossa, jotka olivat suojattuja kuumuudelta ja kosteudelta . Näissä kammiossa säilytettiin paitsi lääketieteellisiä teoksia myös hymnejä, tähtitieteellisiä tutkielmia ja rituaalioppaita.
Tekstien kopioiminen ei ollut mekaanista työtä, vaan uskonnollinen teko, tapa elvyttää esi-isien viisaus. Siellä työskentelevät kirjureita pidettiin Totin palvelijoina , tiedon säilyttäjinä, jotka varmistivat Egyptin jatkuvuuden kaaoksen keskellä.
Elämän talo oli myös vallan väline. Sivilisaatiossa, jossa uskonto ja politiikka olivat tiiviisti kietoutuneet toisiinsa, tieto oli yhtä kuin valta, ja vain papisto pääsi käsiksi maailmankaikkeuden salaisuuksiin ja rituaaleihin, jotka ylläpitivät maailman harmoniaa. Siksi faarao, jumalten edustaja maan päällä, luotti hallinnossaan suurelta osin näihin viisaisiin. Vuosisatojen ajan papit olivat yhtä vaikutusvaltaisia kuin itse hallitsija , sillä he hallitsivat koulutusta, tähtitiedettä, lääketiedettä ja suurelta osin myös kuninkaallisen vallan legitiimiyttä.
Vaikka elämän talot katosivat faraoiden sivilisaation loppuun myötä, niiden henki säilyi. Egyptiläisen tietämyksen lumoamat kreikkalaiset säilyttivät osan sen opetuksista, ja monet lääketieteen, geometrian ja kosmologian käsitteet siirtyivät näistä temppeleistä Aleksandrian kouluihin ja edelleen. Tutkiessamme papyruksia, jotka ovat säilyneet ajan kuluessa, näemme edelleen sen muinaisen paikan, jossa tiede ja usko olivat vielä yhtenäisiä.
