Gandhin kuollessa vuonna 1948 hänellä ei ollut jäljellä juuri mitään. Muutama kulunut sandaali, pari pyöreitä silmälaseja, kirja… Tämä köyhyys, joka symboloi yksinkertaisuuteen ja vastarintaan omistettua elämää, kertoo paljon sekä ihmisestä itsestään että hänen totuuden etsinnästään.
Silmälasit, kello, kaksi kulhoa, kaksi paria nahkaisia sandaaleja ja kirja… Tämä oli kaikki, mitä Gandhi omisti elämänsä lopussa. Mahatman murhan jälkeen vuonna 1948 tuntematon henkilö otti valokuvan näistä esineistä. Juuri opiskellessaan oikeustieteellisessä tiedekunnassa Lontoossa Mohandas Karamchand Gandhi alkoi luopua lapsuutensa porvarillisesta mukavuudesta. Alun perin säästämishaluinen hän muutti vähitellen elämäntapaansa. ”Luovuin asunnosta ja muutin yksiöön…” hän kirjoitti autobiografiassaan ”Minun kokemukseni totuudesta” (Rieder Publishers, 1931). Tolstoin ja hindujen pyhien tekstien lukemisen ansiosta hän muodosti oman filosofiansa. Syömällä vähän, pukeutumalla yksinkertaisesti ja omistamalla vain välttämättömimmät tavarat hän kehitti omaa satyagrahaansa (”totuuden etsimistä”). Vegetarianina hän alisti itsensä pitkiin paastoihin.
Tiukan säästäväisyyden ruumiillistuma
1920-luvulta lähtien hän käytti vain lannevaatetta, joka oli valmistettu khadista, perinteisestä kankaasta, jonka hän kehräsi itse ja joka tuli brittiläisen teollisuuden vastarinnan symboliksi. Hänen kuluneet sandaalit seurasivat häntä kaikkialle, erityisesti ”Suolakävelyn” aikana – 300 kilometrin marssilla merelle protestina siirtomaamonopolia vastaan. Tämä itsensä kieltäminen, hengellinen teko, oli hänelle myös tapa ilmentää kansaa. Jotkut Gandhin kyseenalaisista teoista yksityiselämässään (hän nukkui alasti nuorten naisten kanssa testatakseen heidän siveytensä…) herättävät edelleen kysymyksiä historioitsijoiden keskuudessa. Tämän symbolin voima säilyy, ikuistettuna tähän kuvaan. Jotkut Gandhin vähäisistä tavaroista on myyty huutokaupassa Yhdysvalloissa huomattavaan hintaan viimeisten viidentoista vuoden aikana. Jotkut niistä, mukaan lukien hänen kuuluisat pyöreät silmälasinsa, on palautettu Gandhin kansallismuseoon New Delhissä.
