Uudet löydöt haastavat vakiintuneet käsitykset naisten roolista yhteiskunnassa!
Pompejin, antiikin Rooman kaupungin, joka hautautui maan alle ja säilyi Vesuviuksen purkauksen jälkeen vuonna 79 jKr, vierailijat harvoin kurkistavat sen muurien taakse. Eikä ihme: tämä erinomaisesti säilynyt kaupunki on upea nähtävyys: freskot, jotka kuvaavat myyttejä, kuten Troijan Helenaa, vaikuttava amfiteatteri ja ylellisesti koristellut kylpylät.
Kun ylitetään kaupungin raja, paljastuu kuitenkin toinen maailma – erilainen, mutta yhtä merkityksellinen – joka jää usein huomaamatta.
Antiikin roomalaisille kaupunkien väliset tiet eivät olleet pelkkiä kulkuväyliä: ne olivat todellisia ”muistojen teitä”. Näiden teiden varrella sijaitsi usein hautoja – yksinkertaisista muistomerkeistä, joissa oli muistokirjoituksia, monimutkaisiin rakennelmiin, jotka oli tarkoitettu kuolleiden kunniaksi järjestettäviin juhliin, joissa ystävät ja sukulaiset saattoivat kunnioittaa heidän muistoaan ja säilyttää muistot heistä.
Jotkut roomalaiset haudat näyttävät puhuttelevan suoraan ohikulkijoita, ikään kuin niiden asukas voisi nostaa äänensä haudan takaa antaakseen viimeisen opetuksen. Pompeijissa tästä on hyvä esimerkki vapautetun orjan Publius Vezonius Filerosuksen hauta, jonka teksti alkaa kohteliaisuudella ja varoituksella: ”Muukalainen, pysähdy hetkeksi, jos se ei aiheuta sinulle vaivaa, ja opi virheistäni.”
Antiikin ihmisille Pompeijiin saapuminen ja sieltä poistuminen oli kokemus, joka oli täynnä muistoja: muistutus siitä, miten ihminen eli ja kuoli, kehotus kunnioittaa niitä, jotka olivat kulkeneet tätä polkua ennen, ja ottaa oppia heidän elämästään.
Siksi äskettäinen monumentaalisen haudan avaaminen, jota kruunaavat luonnollisen kokoiset mies- ja naispatsaat, lähellä kaupungin itäosaa, on enemmän kuin vain jännittävä arkeologinen löytö. Se on myös kehotus pysähtyä ja muistaa niitä, jotka kerran elivät ja kuolivat tässä värikkäässä kaupungissa.
Haudan pääpiirre on suuri seinä, jossa on useita syvennyksiä, joissa todennäköisesti oli uurnat tuhkattujen jäännösten kanssa. Seinää kruunaa vaikuttava reliefi, joka kuvaa naista ja miestä seisomassa vierekkäin, mutta koskematta toisiinsa.
Yksi silmiinpistävistä yksityiskohdista on, että naishahmo on hieman pidempi – 1,77 metriä – kuin mieshahmo – 1,75 metriä. Nainen on pukeutunut yksinkertaiseen tunikaan, viittaan ja huntuun – perinteisiin elementteihin, jotka symboloivat naisellisuutta roomalaisessa kulttuurissa. Hänen kaulassaan on näyttävä puolikuun muotoinen riipus, joka tunnetaan nimellä luna ja joka muinaisen yhteytensä kuun kiertoihin ansiosta symboloi naisen hedelmällisyyttä ja syntymää. Mies puolestaan on pukeutunut tyypilliseen roomalaiseen toogaan – vaatteeseen, joka paljastaa hänet heti roomalaiseksi mieheksi, joka on ylpeä asemastaan ja alkuperästään.
Ketä nämä patsaat todella esittävät?
Arkeologiassa yleisin oletus, kun mies ja nainen on kuvattu yhdessä haudassa, on, että he edustavat paria: aviomiestä ja vaimoa. Tässä tapauksessa on kuitenkin yksi merkitsevä yksityiskohta, joka viittaa johonkin muuhun. Nainen pitää oikeassa kädessään laakeriseppeleen – symbolisen esineen, jota papittaret käyttivät levittämään suitsukkeiden ja yrttien savua uskonnollisten rituaalien aikana.
Antiikin Roomassa papittaret nauttivat naisille tuohon aikaan poikkeuksellisen korkeaa asemaa, ja on arveltu, että tämä naishahmo esitti jumalatar Cereron papittarta, roomalaista vastinetta Demeterille, maatalouden ja hedelmällisyyden jumalattarelle.
Näin ollen tämä korkea-arvoinen papitar on kuvattu miehen vieressä. Hänen uskonnollista rooliaan kuvaavien symbolien sisällyttäminen hänen attribuutteihinsa – kuten toga, joka identifioi hänet togatusiksi eli roomalaiseksi kansalaiseksi – viittaa siihen, että hän ei ole läsnä vain seuralaisena, vaan itsenäisenä arvovaltaisena hahmona, joka on tunnustettu panoksestaan Pompejin yhteiskuntaan. Hän saattoi olla hänen äitinsä tai ehkä jopa merkittävämpi hahmo yhteiskunnassa, mikä selittää hänen hieman korkeamman asemansa. Ilman heidän suhteitaan selventävää tekstiä hänen tarkka henkilöllisyytensä jää mysteeriksi. Keskeinen seikka on selvä: naisen ei tarvitse olla aviovaimo, jotta hänet voitaisiin nähdä miehen seurassa.
On yllättävää, että tämä havainto ei rajoitu Pompejiin. Uudessa kirjassani ”Mythica”, joka ei käsittele Rooman naisia vaan Kreikan pronssikauden naisia, havaitsen, kuinka viimeaikaiset arkeologiset löydöt ovat toistuvasti kyseenalaistaneet vakiintuneet käsitykset naisten roolista yhteiskunnassa ja heidän tehtäviensä merkityksestä.
Mielenkiintoinen esimerkki on Mykenen kuninkaallinen hautausmaa, joka on peräisin myöhäiseltä pronssikaudelta: nainen ja mies haudattiin yhdessä kuninkaalliseen hautausmaahan noin 1700 vuotta ennen kuin Vesuviuksen purkaus tuhosi Pompeijin. Kuten tavallista, löydön tehneet arkeologit olettivat heti, että nainen oli miehen vaimo. DNA-analyysi kuitenkin muutti heidän näkemyksensä täysin.
Vuonna 2008 kahden luurangon DNA-analyysi osoitti, että he eivät olleet aviopari, vaan sisarukset. Nainen ei ollut haudattu kuninkaalliseen hautausmaahan avioliiton perusteella, vaan kuninkaallisen suvun jäsenenä. Toisin sanoen, hän oli siellä omasta tahdostaan.
Kirkkaasta Mykenestä Pompejin raunioihin – antiikin maailman rauniot tarjoavat meille aivan toisenlaisen historian kuin se, jonka olemme vuosisatojen ajan pitäneet itsestään selvänä. Ne osoittavat meille, että naisen ei tarvinnut olla vaimo voidakseen olla vaikutusvaltainen, vallassa tai merkityksellinen.
Siksi kannattaa kuunnella vanhan ystävämme Publiusin neuvoa. Katsokaamme menneisyyden hautoja. Kuunnellaan, mitä ne opettavat meille. Ja opitaan.
