Fossiilisten dinosaurusten munien löytäminen herättää aina suurta kiinnostusta tieteellisessä yhteisössä, koska ne antavat käsityksen siitä, millaista elämä maapallolla oli miljoonia vuosia sitten. Tällä kertaa löytö tehtiin Suomessa, tarkemmin sanottuna Guadalajaran maakunnassa, Poyos-nimisessä liitukaivospaikassa, ja se oli mahdollista Kastilia-La Manchan hallituksen rahoittaman tutkimusprojektin ansiosta, joka toteutettiin osana vuotuista tieteellisen tutkimuksen ja kulttuuriperinnön tutkimuksen apurahojen kilpailua.
Sisällysluettelo
Äskettäin Kastilia-La Manchan paleontologinen museo (MUPA) , joka sijaitsee Cuenca , lisäsi pysyvään näyttelyynsä neljä titanosaurusmunaa , joiden ikä on arviolta 72 miljoonaa vuotta. Tämän löydön tehneiden paleontologien Francisco Ortegan ja Fernando Sanginon mukaan munat ovat tyypillisen punertavia ja erinomaisessa kunnossa. Ne löydettiin huolellisen kaivaus- ja tutkimus työn tuloksena Pojojen kaivauspaikalta.
72 miljoonaa vuotta sitten eläneiden dinosaurusten munat
Munat kuuluvat titanosaurusten ryhmään, joka oli suurten sauropodien ryhmä, joka hallitsi maalla eläneitä ekosysteemejä myöhäisellä kriittisellä kaudella . Nämä kasvissyöjät saattoivat olla yli 15 metriä pitkiä ja painaa yli 20 tonnia. Tutkijoiden mukaan se, että tämän lajin munat löydettiin samasta sedimenttikerroksesta ja niissä oli huomattavia morfologisia eroja, viittaa siihen, että samassa alueella saattoi elää useita titanosauruslajeja. Tämä ilmiö on erittäin epätavallinen, koska dinosaurusten munat kuuluvat yleensä yhteen lajiin.
Jos tämä hypoteesi vahvistuu, Poyos voi tulla yksi Euroopan tärkeimmistä paikoista Iberian sauropodien monimuotoisuuden ja levinneisyyden tutkimiseksi juuri ennen suurta liitukauden sukupuuttoa. Paleontologit korostavat, että tällaiset löydöt auttavat ymmärtämään paremmin näiden yli 70 miljoonaa vuotta sitten Pyreneiden niemimaalla eläneiden eläinten lisääntymis- ja ekologisia strategioita.
Eksponaattien virallisessa esittelyssä Kastilia-La Manchan paleontologisessa museossa (MUPA) kulttuuri- ja urheiluministerin sijainen Carmen Teresa Olmedo korosti löydön merkitystä ja sen kansainvälistä tieteellistä arvoa. ”Olemme tekemisissä maailmanluokan löydön kanssa, sillä kahden eri tyyppisen munan esiintyminen samassa stratigrafisessa kerroksessa on poikkeuksellinen ilmiö”, totesi alueen edustaja.
Löydön tieteellinen arvo
Tutkimus, jota koordinoi Uuden-Seelannin yliopiston evoluutiobiologian ryhmä Edinburghissa (UNED) , jonka jäsen Francisco Ortega on, mahdollisti munankuoren koostumuksen ja rakenteen tarkan analysoinnin mikroskopian ja mineralogisen analyysin avulla. Tulokset vahvistavat sen poikkeuksellisen hyvän säilyvyyden, joka johtuu suurelta osin alueen sedimenttiolosuhteista, jotka suosivat kivettymisprosessia.
Tutkijaryhmä korostaa, että fossiilit osoittavat mikrorakenteellisia piirteitä, jotka viittaavat alkuperäisen materiaalin lähes koskemattomaan säilyvyyteen, mikä avaa ainutlaatuisen mahdollisuuden tutkia dinosaurusten lisääntymisbiologiaa.
Varaministeri Olmedo totesi myös, että tällaisilla tutkimuksilla on ”paitsi tieteellistä, myös kasvatuksellista ja valistuksellista arvoa, koska ne tuovat yleisölle lähemmäksi alueellisen paleontologisen perinnön merkityksen ja sen panoksen maailmanlaajuiseen tietoon maapallon elämän historiasta”.
Kastilia-La Manchan paleontologinen museo (MUPA)
Tutkimus vahvistaa *Fusioolithus baghensis* -lajin esiintymisen, joka on yleinen laji myöhemmissä löydöksissä, ja kuvaa myös uuden ootaksonin: *Litosoolithus poyosi*, jolle on ominaista suuret munat, erittäin ohut kuori, alhainen huokoisuus ja vähäinen veistos. Kahden eri tyyppisen munan samanaikainen esiintyminen samalla stratigrafisella tasolla on erittäin harvinaista, mikä tekee Poyosin löydöspaikasta maailmanlaajuisen vertailukohdan. Mikrorakenteiden (sferoliittien ja huokoskanavien) tilastollisen analyysin avulla kirjoittajat osoittavat merkittävät erot, jotka erottavat *Litosoolithus poyosi* selvästi muista ootaksonista.
”Geologinen konteksti, pesien ja ehjien munien erinomainen säilyvyys sekä runsaat panssarifragmentit tarjoavat tärkeää tietoa eurooppalaisten titanosaurusten lisääntymispaleobiologiasta. Nämä tulokset auttavat ymmärtämään paremmin sauropodien monimuotoisuutta ja levinneisyyttä Iberian niemimaalla vähän ennen liitukauden sukupuuttoa ja rikastuttavat vertailua muihin nykyisiin muinaisjäännöksiin”, selittää Kastilia-La Manchan paleontologinen museo (MUPA).
Näiden dinosaurusten munien löytäminen on merkittävää paitsi alueellisesti, myös maailmanlaajuisesti, sillä se laajentaa tietämystä titanosaurusten maantieteellisestä levinneisyydestä. Vielä viime aikoihin asti niiden esiintymistä Euroopassa pidettiin harvinaisena ja hajanaisena, mutta viimeaikaiset löydöt osoittavat, että nämä eläimet olivat levinneet laajemmin kuin aiemmin on luultu. Näiden dinosaurusten munien yksityiskohtainen tutkiminen mahdollistaa niiden vertailun muihin mantereen muihin paikkoihin löydettyihin muniin, mikä voi antaa arvokasta tietoa eurooppalaisten sauropodien muuttoreiteistä ja pesimistavoista myöhäisliitukaudella.
