300 000 vuoden ajan esi-isämme hominidit valmistivat samoja kivisiä työkaluja samassa paikassa Suomessa. Ei parannuksia, ei evoluutiota, ei innovaatioita. Sukupolvesta toiseen he toistivat lähes 3 miljoonaa vuotta vanhaa tekniikkaa, kun taas maailma heidän ympärillään muuttui radikaalisti. Tämä merkittävä arkeologinen löytö Nomorotukunanin leirintäalueella, josta kerrottiin Nature Communications -lehdessä, pakottaa meidät miettimään uudelleen lineaarista käsitystämme ihmiskunnan kehityksestä ja paljastaa häiritsevän totuuden: esi-isämme eivät olleet maniaalisia keksijöitä, vaan sitkeitä säilyttäjiä.
Sisällysluettelo
Ajan haasteita uhmaava kivinen palimpsesti
David Brownin arkeologitiimi sai harvinaisen tilaisuuden törmätä tafonomiseen aarteeseen. Nomorotukunanissa jokisedimenttien kerrokset, jotka vuorottelevat vulkaanisen tuffin kanssa, ovat ihmeellisellä tavalla säilyttäneet peräkkäiset kiviesineiden kerrokset, jotka kattavat 300 000 vuoden historian. Vanhimmat työkalut ovat 2,75 miljoonaa vuotta vanhoja, mikä tekee paikasta yhden maailman neljästä yli 2,6 miljoonaa vuotta vanhasta Olduvai-kulttuurin muistomerkistä.
Tämä monivuotinen dokumentaarinen kronikka on ainutlaatuinen. Useimmat arkeologiset muistomerkit ovat tallentaneet vain hetkellisen kuvan, korkeintaan yhden tai kahden sukupolven hominideista. Tässä meillä on kuitenkin jatkuva elokuva, joka näyttää noin 10 000 peräkkäistä sukupolvea (olettaen, että yksi sukupolvi kestää noin 30 vuotta), jotka harjoittavat samaa käsityötä hämmästyttävällä johdonmukaisuudella.
Teknologia, joka ylitti lajien rajat
Olduvainin työkalut olivat aikansa huipputeknologiaa. Ne olivat yksinkertaisia, kämmenen kokoisia jokikiviä, jotka oli hiottu yhdeltä tai molemmilta puolilta terävien reunojen aikaansaamiseksi. Nykyajan käsityksemme mukaan ne olivat alkeellisia, mutta ne olivat kuitenkin tärkeä kognitiivinen vallankumous: kyky muuttaa materiaalia tarkoituksellisesti työkaluksi.
Tämä tekniikka hallitsi yli miljoona vuotta, 2,9 miljoonasta vuodesta sitten noin 1,7 miljoonaan vuoteen sitten. Tämä laaja ajanjakso kattoi useita erilaisia hominideja, jotka kuuluivat jopa eri sukuun. Näiden työkalujen viimeiset käyttäjät erosivat fyysisesti ja käyttäytymiseltään huomattavasti ensimmäisistä. Paradoksaalisesti teknologia itsessään kehittyi vähemmän kuin sen käyttäjät.
Kun maailma romahtaa, säilytät työkalusi
Nomorotukunan on todella kiehtova luonnollisen kontekstinsa vuoksi. Sedimenttikerrostumat kertovat tarinan planeetasta, joka on käymässä läpi muutosta. Täällä on dokumentoitu siirtyminen lämpimästä ja kosteasta plioseenista kylmempään ja kuivempaan pleistoseeniin. Kivettynyt siitepöly ja mikroskooppiset kasvien jäänteet todistavat maaston asteittaisesta muutoksesta: rannikon suot kuivuivat vähitellen ja antoivat tilaa pensaikkoviljelmille.
Nomorotukunan hominidit joutuivat kohtaamaan metsäpalot (mistä kertoo mikrohiilen esiintyminen kerrostumissa), pitkät kuivuusjaksot, kuivuneet joet ja ekosysteeminsä täydellisen muutoksen. Ilmasto huononi, ruokaa oli vähemmän ja maisema muuttui. Silti, huolimatta tästä ekologisesta kaaoksesta, he jatkoivat samojen työkalujen valmistamista samalla tarkkuudella ja samoilla menetelmillä.
”Kasvillisuuden muutoksista huolimatta työkalujen valmistus pysyi vakaana”, toteaa arkeologi Rahab N. Kinyandju. ”Tätä kutsumme kestävyydeksi.”
Työkalu apokalypsin suojana
Tällainen pysyvyys ei ollut pelkkää rutiinia. Se oli selviytymisstrategia. Rikkaalla plioseenikaudella ruoan hankkiminen oli helppoa. Mutta kun ilmasto muuttui ankarammaksi, näistä terävistä kivestä valmistetuista työkaluista tuli elintärkeitä. Niiden avulla voitiin irrottaa liha ruhoista, mikä oli mahdotonta paljain käsin. Kaivauspaikalta löydetyssä luussa on jopa säilynyt näiden muinaisten metsästäjien jättämät tyypilliset leikkaamisen jäljet.
Näitä työkaluja käytettiin myös mukuloiden ja juuresten kaivamiseen ja leikkaamiseen, jotka olivat elintärkeitä resursseja lihan puutteen aikana. Hiotut puukepit olivat todennäköisesti apuvälineitä, mutta puu ei ole säilynyt geologisessa historiassa yhtä hyvin kuin kivi.
”Tämä on yksi vanhimmista tavoistamme: käyttää teknologiaa suojautuaksemme muutoksilta”, tiivistää arkeologi Dan Rolier.
Asiantuntija-arvio, joka paljastaa vanhemman alkuperän
Nomorotukunan vanhimpien työkalujen analyysi paljastaa hämmästyttävän yksityiskohdan: ne osoittavat jo korkeaa ammattitaitoa. Nämä piikivestä valmistettujen työkalujen valmistajat tiesivät tarkasti, mihin ja missä kulmassa kiveä oli lyötävä ja miten valita parhaat materiaalit, kuten esimerkiksi hienorakeinen halkeeli. He eivät keksineet kiven halkaisun taitoa, vaan hallitsivat sen jo korkealla ammattitasolla.
”Nämä löydöt osoittavat, että noin 2,75 miljoonaa vuotta sitten hominidit osasivat jo valmistaa teräviä kiviesineitä, mikä viittaa siihen, että Olduvai-tekniikan alku juontaa juurensa aikaisemmalta ajalta kuin aiemmin on oletettu”, selittää arkeologi Nigussu Baraki.
Tämä havainto avaa huikean näkymän. On löydetty 3,3 miljoonaa vuotta vanhoja työkaluja. Ne muistuttavat olduwaylaisten työkalujen kömpelöitä edeltäjiä: suuria kivikappaleita, joita käytettiin vasaroina ja joista oli tarkoituksella irrotettu sirpaleita. Jotkut tutkijat pitävät niitä välivaiheena nykyisten simpanssien pähkinöitä avaavien vasaroiden ja todellisten lohkeilluiden työkalujen välillä.
Arkeologi Susana Carvalho menee vielä pidemmälle: ”Löytömme viittaavat siihen, että työkalujen käyttö saattoi olla yleisempi sopeutuma primaatti-esivanhemmillamme”.
Toisin sanoen, suhteemme teknologiaan voi olla paljon vanhempi kuin erottumisemme simpansseista. Ehkä emme tulleet ihmisiksi siksi, että keksimme työkalut. Ehkä meillä oli jo työkaluja kauan ennen kuin tulimme ihmisiksi.
