Tutkijat löysivät proteiinin, joka välittää ”ikääntymisen signaaleja” koko elimistöön, ja sen estäminen kirjaimellisesti käänsi aiheutuneen vahingon päinvastaiseksi.
Suomen yliopiston lääketieteellisen tiedekunnan tutkijat tekivät merkittävän läpimurron ikääntymisen tutkimuksessa havaitsemalla, että solujen ikääntyminen voi levitä koko kehoon verenkierron kautta.
Syynä on ReHMGB1, HMGB1-proteiinin oksidatiivinen-reduktiivinen variantti, jota ikääntyvät tai senescentit solut erittävät. Tämä proteiini aiheuttaa ikääntymiselle tyypillisiä vaikutuksia jopa kaukaisissa terveissä kudoksissa, heikentäen niiden kykyä uusiutua ja vahingoittamalla lihasten toimintaa.
Hiirillä tehdyissä kokeissa tutkijat onnistuivat estämään ReHMGB1:n toiminnan vasta-aineiden avulla, mikä johti ikääntymisen merkkien vähenemiseen ja parempaan toipumiseen vammoista.
Metabolism – Clinical and Experimental -lehdessä julkaistu tutkimus on ensimmäinen suora todiste siitä, että ikääntyminen ei ole vain paikallinen soluprosessi, vaan myös systeeminen siirto verenkierron kautta. Tunnistamalla ReHMGB1:n avainmolekyyliksi kuljettajana tutkijat loivat potentiaalisen kohteen hoidolle, jonka tavoitteena on hidastaa tai jopa kääntää ikääntymisen muutoksia.
Tutkimuksen tulokset voivat olla kauaskantoisia seurauksia useiden ikääntymiseen liittyvien sairauksien hoidolle – lihasheikkoudesta elinten rappeutumiseen.
