Uuden-Seelannin pikkukaupungit eivät ole vain kartalla olevia pysähdyspaikkoja, vaan itsenäisiä kokemuksia. Eteläisen saaren kumpuilevista viinitarhoista ja sumuisista järvistä pohjoisen saaren tulivuorimaisemiin, kultaisiin rantoihin ja reheviin metsiin – jokainen kaupunki tarjoaa omaa ainutlaatuista, henkeäsalpaavaa kauneuttaan. Jotkut kutsuvat viettämään rauhallisia aamutunteja veden äärellä, toiset lähtemään retkelle paikallisiin metsiin, ja kolmannet ovat yhdistelmä molempia: taidegallerioita, kahviloita, baareja ja paikallisia markkinoita, jotka ovat piilossa historiallisilla kaduilla. Riippumatta siitä, mitä pidät rauhallisuutena ja kauneutena, nämä yhdeksän kaupunkia ovat ehdottomasti Uuden-Seelannin kauneimpia.
Sisällysluettelo
Russell
Russell tuntuu luonnollisen kauniilta kaupungilta, jossa meri, kukkulat ja menneisyys näyttävät keskustelevan keskenään. Se sijaitsee Bay of Islandsin kaakkoiskulmassa ja on täynnä siirtomaa-ajan puurakennuksia, palmuja ja kahviloita, jotka avautuvat Strandille, yhdelle Uuden-Seelannin valokuvauksellisimmista rannikkokaduista. Duke of Marlborough -hotelli, jolla on maan ensimmäinen alkoholin myyntilupa, sijaitsee aivan lahden rannalla, paikassa, jossa vesi heijastaa ilta-aurinkoa kuin lasi. Kukkulan yläpuolella sijaitseva Christ Church, Uuden-Seelannin vanhin kirkko, kantaa yhä jälkiä 1800-luvun musketin luodeista. Vaikka se ei olekaan kaunis yleisesti hyväksytyssä mielessä, ei ole epäilystäkään siitä, että sen läsnäolo lisää tämän pienen kaupungin moniulotteista viehätysvoimaa. Nousu Flagstaff Hillille on lyhyt, mutta vaikuttava, ja satama avautuu alla sinisten ja vihreiden saarten ketjuna, jotka täplittävät maisemaa. Ylitä harjanne ja suuntaa Long Beachille, jossa rauhalliset vedet ja vaalea hiekka kohtaavat metsäisten rinteiden alla. Tätä näkymää katsellessa on vaikea uskoa, että Russellia kutsuttiin aikoinaan ”Tyynen valtameren helvetilliseksi syvyydeksi”.
Akaaroa
Akaaroa on satamakaupunki, joka on piilotettu muinaisen uusiseelantilaisen tulivuoren reunalle, mikä itsessään on resepti uskomattomaan kauneuteen. Kaupunki kaartuu syvän sinisen Akaroan sataman ympärille Banksin niemimaalla Eteläisella saarella. Akaroa kantaa edelleen ylpeänä 1840-luvun perintöään, ja Lavo- ja Joli-katuilla on bistroja ja leipomoita, jotka näyttävät kuin Rivieralta . Kauneus on täällä monikerroksista: tuulen kuluttamat, pastellisävyillä koristellut mökit, veteen laskeutuvat kukkulat ja purjeveneet, jotka täplittävät lahtea kuin konfetti. Giant’s House, kukkulan huipulla sijaitseva huvila, joka on muutettu mosaiikkipuutarhaksi, jokainen terassi on koristeltu laatoilla, veistoksilla ja kukilla. Alhaalla, laiturilla, Black Cat Cruises- ja Akaroa Dolphins -risteilyt suuntaavat satamaan, jossa maailman pienimmät ja harvinaisimmat delfiinit – Hectorin delfiinit – uivat veneiden vieressä.
Kaikoura
Tyynenmeren ja merelle ulottuvan lumisen Kaikoura-vuorijonon välissä sijaitseva Kaikoura on epäilemättä yksi Eteläisen saaren kauneimmista kaupungeista. Se on myös yksi maagisimmista, kiitos harvinaisten kaskelottien, jotka nousevat pintaan Kaikoura-kanjonin syvyyksistä, joka laskee mereen lähellä kaupunkia. Delfiinejä on myös runsaasti Kaikouran ympärillä, ja lukuisat retket, kuten ”Tapaa Kaikoura”, antavat sinulle mahdollisuuden nähdä sekä delfiinejä että kaskelotteja. Voit edelleen nähdä paljon villieläimiä suoraan Kaikouran niemimaan kävelyreitiltä, joka mutkittelee kalkkikivikärkiä pitkin ohi Kaikouran hyljekolonian, Wailersin lahden ja South Bayn luonnonsuojelualueen. Kaupungin eteläpuolella EcoZip Kaikoura tarjoaa viisi zipline-köysirataa paikallisen pensasmaaston yläpuolella, josta on täysi näkymä merelle. Se on uusi tapa nauttia rannikon jyrkistä rinteistä ja väreistä. Ja kun yö saapuu, Kaikouran nimittäminen kansainväliseksi pimeän taivaan suojelualueeksi tekee tähtitaivaasta pääattraktion.
Raglan
Raglanin kauneus on luonnollista, luonnonläheistä ja samalla kirkasta. Hamiltonin länsipuolella, jossa Tasmaninmeri lyö aaltojaan mustaa vulkaanista hiekkaa vasten, kaupunki on levittäytynyt satamansa ympärille ja on sekä surffauskylä että luovuuden keskus. Alhaalla, Manun lahdella, maailmankuulu vasen aalto elokuvasta ”Endless Summer” liukuu edelleen täydellisesti kallioilla, lumoava, loputon silmukka, joka määrittelee Raglanin villin kauneuden. Ne, jotka haluavat pysyä maalla, suuntaavat Ngarunui-rannalle, jossa dyynit heiluvat tuulessa ja Raglanin surffauskoulu ylläpitää energiaa. Raglanin keskusta, Bow Street, on luovan ja surffausilmapiirin keskus, erityisesti kahviloissa kuten The Shack. Koska kaupunki on rakennettu lukuisien lahtien ympärille, ei ole käytännössä paikkaa, josta ei olisi näkymää, mukaan lukien Raglan Golf Clubin golfkenttä.
Picton
Marlboroughin lahdella Eteläisen saaren kärjessä sijaitseva Picton on satamakaupunki, jossa venesatama kimaltelee paikallisten pensaiden peittämien kukkuloiden taustalla. Rannalta lähtee päivittäin Beachcomber Cruisesin veneitä, jotka kiemurtelevat lahden poikki niin sileällä pinnalla, että voit nähdä heijastuksesi, kun delfiinit uivat lähellä. Kaippupu-luonnonsuojelualue, joka sijaitsee muutaman minuutin kävelymatkan päässä sataman toisella puolella, näyttää, miltä koskematon Uusi-Seelanti näytti aikoinaan: saniaiset, lintujen laulu ja valo märillä lehdillä. Jopa kävely rannalla tuntuu elokuvamaiselta: kahvilat veden äärellä ja purjeveneet, jotka ovat siististi rivissä horisontissa. Yksi parhaista näkymistä Pictonille ja sen kapealle lahdelle avautuu Tiropanga-kukkulan huipulta. Näet paitsi luonnonihmeet, jotka tekevät Pictonista niin kauniin, myös sen, kuinka kaikki High Streetin ja Nelsonin aukion ympärillä sijaitsevat putiikit sulautuvat orgaanisesti maisemaan.
Kerikeri
Kerikeri sijaitsee Islands Bayn pohjoispuolella, ja sen sydän sykkii upean Kerikeri-laakson ympärillä, jossa Uuden-Seelannin vanhimmat säilyneet rakennukset, Stone Store ja Kemp House 1820-luvulta, avautuvat rauhalliselle lahdelle, jossa maorit aikoinaan kävivät kauppaa ensimmäisten eurooppalaisten uudisasukkaiden kanssa. Kerikerin joki voidaan seurata näistä historiallisista paikoista Kerikerin kävelyreittiä pitkin Rainbow-vesiputoukselle, jossa puhdas vesi putoaa basalttikallioilta kauniiseen, viidakon kaltaiseen rotkoon. Huomaa, että kaikki tämä sijaitsee vain muutaman minuutin päässä kaupungista ja sen pääkadulta, Kerikeri Road. Täällä voit kävellä jalkakäytävillä ja löytää joitakin paikallisten suosikkipaikkoja, kuten israelilaisen ravintolan Jerusalem Cafe ja The Black Olive. Kerikeri sijaitsee myös lukuisien sitrushedelmä- ja avokadofarmiensa reunalla, mikä tekee Old Packhouse Market -markkinoista viikonloppuisin vieläkin värikkäämmät.
Te Anau
Sijaiten Te Anau -järven rauhallisten vesien ja Fiordlandin kansallispuiston loputtomien avaruuksien välissä, tämä rannikkokaupunki ei vain rajoitu kauneuteen, vaan on sitä ympäröimä. Vesi on täällä syvää, kirjaimellisesti, sillä Te Anau -järvi on 417 metriä syvä, ja sen pinta heijastaa lumisia vuorenhuippuja, jotka muuttavat väriä valon mukaan. Muutaman minuutin päässä rannasta Te Anau -luolien kiiltomadot kiemurtelevat maan alla, ja niiden katot ovat täynnä sinisiä pisteitä, jotka näyttävät kuin ylösalaisin käännetty yötaivas. Pinnalla Keplerin polku alkaa heti kaupungin ulkopuolella ja kulkee sammaleisen metsän läpi ennen kuin nousee järven yläpuolelle avautuviin harjanteisiin. Southern Lakes Helicopters -lentoyhtiön helikopterilennon varaaminen on toinen upea tapa tutustua karuun maisemaan, mutta yhtä mielenkiintoista on kävellä Te Anau -kaupungin kaduilla, Delta Pond -luonnonsuojelualueen ohi ja Te Anau -terassin varrella. Tämä on Eteläisen saaren tämän kaupungin erityispiirre: missä tahansa seisotkin, kauneus ympäröi sinua.
Oneroa
Lyhyt lauttamatka Aucklandin keskustasta vie sinut täysin eri elämänrytmiin. Oneroa, Vaikeen saaren suurin kylä, sijaitsee puolikuun muotoisen valkoisen hiekkarannan ympärillä, jossa paikalliset uivat ennen töihin lähtöä ja kajakkien harrastajat ajelehtivat lahden poikki. Rannan yläpuolella on vilkas pääkatu, jossa on kahviloita aurinkoisilla terasseilla, viinibaareiden välissä piilossa olevia gallerioita ja kahvin ja merisuolan tuoksut sekoittuvat ilmassa. Oneroan suuri ranta on tämän paikan tärkein nähtävyys, sillä se sijaitsee vain muutaman askeleen päässä erinomaisista ravintoloista, kuten The Oyster Inn, ja on ihanteellinen paikka uida, meloa tai rentoutua hiekalla. Käy myös ehdottomasti kävelyllä rannalla Jade Rockin ohi Little Oneroan rannalle. Pienempi ranta on vieläkin rauhallisempi paikka nauttia tämän paikan kauneudesta. Kaupunki sijaitsee myös lähellä Ovanake-luonnonsuojelualuetta, jossa voit kävellä osan Te Ara Hura ‘W’ Bay -polusta, joka tarjoaa upeat näkymät rannikolle. Vaikka Oneroa ei ole ainoa kaupunki Vaikeheke-saarella, se voi olla loistava paikka asua, jos suuntaat itään kohti kuuluisia viinitiloja, kuten Stonyridge Vineyards.
Wanaka
Wanaka sijaitsee Eteläisen saaren eteläisellä järvirenkaalla, jossa lumiset huiput laskeutuvat suoraan Wanaka-järven syvään siniseen veteen. Kaupungin kauneutta ei tarvitse selittää: jokainen katu päättyy vuorelle, ja jokainen heijastus näyttää kuin se olisi muokattu. Järvi itsessään on kaupungin keskipiste: rauhallinen, jäätikön muodostama, Etelä-Alppien ympäröimä. Rannalla sijaitseva kuuluisa yksinäinen paju (tai ”Wanaka-puu”), joka on puoliksi veden peitossa mutta jatkaa kasvuaan, on tullut yksi Uuden-Seelannin valokuvatuimmista nähtävyyksistä, joka välittää täydellisesti Wanakan rauhallisen energian. Muutaman minuutin ajomatkan päässä rannikosta, Vanakan laventelifarmin laventelipellot lisäävät violetteja raitoja maisemaan ja täyttävät ilman tuoksulla joka kesä. Kun sää kylmenee, Vanakan yläpuolella olevat kukkulat muuttuvat lumilautailijan unelmaksi, ja Treble Cone ja Cardrona tarjoavat korkealla sijaitsevia laskettelurinteitä, joissa jokainen hissimatka on kuin elävä postikortti.
Russellin rauhallisesta satamasta Raglanin tulivuoriseen aallokkoon, Akaroan viehätyksestä Te Anauin hiljaiseen loistoon – Uuden-Seelannin kauneimmat kaupungit paljastavat maan koko kauneuden. Olipa kyseessä lumisten vuorten ympäröimä tai loputtoman meren reunustama kaupunki, jokainen kaupunki tuntuu samanaikaisesti villiltä ja täydellisesti säilyneeltä. Pohjois- ja Etelä-saarilla on sama salaisuus: kauneus ei ole täällä harvinaisuus, se on kaikkialla, kudottu osaksi jokapäiväistä elämää ja odottaa jokaisen tien päässä.
