Yksinkertainen verikoe voi auttaa lääkäreitä määrittämään, onko henkilöllä riski sairastua vanhuusiässä diabetekseen, syöpään tai dementiaan. Tutkimukset osoittavat, että tämä voidaan havaita jo 10 vuotta ennen ensimmäisten oireiden ilmaantumista.
Tämän osoittavat tutkimuksen tulokset, jotka on julkaistu Nature-tiedelehdessä. Tutkimuksessa tutkittiin lähes puolen miljoonan ihmisen verinäytteitä ja muita tietoja, jotka on tallennettu brittiläiseen biolääketieteen tietokantaan.
Tutkimalla veriarvoja yhdessä potilastietojen ja kuolintapausten kanssa tutkijat voivat ennustaa riskin monenlaisten sairauksien kehittymiselle: diabeteksesta ja sydänsairauksista syöpään ja dementiaan.
Tämä johtuu siitä, että veren koostumus muuttuu, kun elin lakkaa toimimasta 100-prosenttisesti. Esimerkiksi maksasairauden yhteydessä veren ammoniakkipitoisuus voi nousta. Munuaisten vaurioituessa urea- ja kreatiinipitoisuus voi nousta. Syövän yhteydessä glukoosin imeytyminen lisääntyy. Verestä voidaan tutkia lähes 250 eri proteiinin, sokerin, rasvan ja muun aineen pitoisuuksia.
Elämää muuttava
Edinburghin yliopiston tutkijan Joy Edwards-Hicksin mukaan tämä tutkimus ”muuttaa todellakin työtämme”. Tällaiset testit siirtävät terveydenhuollon painopisteen sairauksien hoidosta niiden ennaltaehkäisyyn.
”Jos meillä on varhaisia merkkejä sairauksista, voimme kertoa yli 40-vuotiaalle henkilölle, että hänen verensä biokemiallinen analyysi ei näytä hyvältä hänen ikäisekseen. Sitten voimme neuvoa häntä muuttamaan elämäntapojaan.”
Tämä tutkimus antaa tutkijoille mahdollisuuden kehittää testejä, jotka ennustavat varhaisempia merkkejä sairauksista luotettavammin ja laajemmalle joukolle sairauksia.
