Ne, jotka eivät ole koskaan kokeneet jatkuvaa korvien soimista, voivat vain uneksia tällaisesta kärsimyksestä. Lisäksi joillekin painajainen voi olla lähin kokemus tällaisesta koettelemuksesta.
Subjektiivinen ääni, joka voi olla myös sihisevää, surisevaa tai napsahdusta, ei kuulu kenellekään muulle, ja se voi olla jatkuvaa tai ilmestyä ja kadota.
Oxfordin yliopiston neurobiologit olettaa nyt, että uni ja korvien soiminen ovat läheisesti yhteydessä aivoissa.
Heidän johtopäätöksensä viittaavat näiden kahden tilan väliseen perustavanlaatuiseen yhteyteen, jota, kumma kyllä, on viime aikoihin asti jätetty huomiotta aivojen tutkimuksessa.
”Minua ja kollegoitani kiinnosti ennen kaikkea tinnituksen ja unen välinen silmiinpistävä samankaltaisuus”, kertoi neurobiologi Linus Milinski Oxfordin unen ja vuorokausirytmin neurotieteiden instituutista ScienceAlert-lehden haastattelussa.
”Tinnitus on uuvuttava sairaus, kun taas uni on luonnollinen tila, jossa olemme säännöllisesti, mutta molemmat näyttävät perustuvan aivojen spontaaniin aktiivisuuteen. Koska subjektiivisen tinnituksen tehokasta hoitoa ei ole vielä olemassa, uskon, että näiden yhtäläisyyksien tutkiminen voi avata uusia tapoja ymmärtää ja lopulta hoitaa fantomihavaintoja.”
”Aistiharha” tarkoittaa tilannetta, jossa aivomme huijaavat meitä luulemaan, että näemme, kuulemme, tunnemme tai haistamme jotain, mitä ei todellisuudessa ole olemassa.
Monet ihmiset kokevat fantomikokemuksia vain unen aikana, mutta noin 15 prosenttia maailman väestöstä kuulee epämiellyttävää kohinaa korvissaan myös valveilla ollessaan.
Tinnitus on maailman yleisin aistiharha, ja toistaiseksi, huolimatta pitkästä luettelosta hypoteeseja, sen syytä ja hoitoa ei tunneta.
Vaikka monet tinnituksesta kärsivät ihmiset valittavat huonosta unesta ja unihäiriöistä, potentiaalinen yhteys tähän tärkeään kehon toimintaan on havaittu vasta äskettäin.
Vuonna 2022 Milinski teki katsauksen, joka tekijöiden mukaan oli ensimmäinen, jossa tarkasteltiin toiminnallisella tasolla unen vaikutusta tinnitukseen ja päinvastoin.
Oxfordin tutkijat olettivat, että suuret spontaanit aivojen aktiivisuuden aallot, jotka syntyvät syvän unen tai ei-REM-unen aikana, voivat estää aivojen toimintaa, joka aiheuttaa korvien soimista.
Tämän ajatuksen testaamiseksi tiimi käytti koiriin, joiden kuulojärjestelmä on samanlainen kuin ihmisen. Vuonna 2024 julkaistuissa kokeissa tutkijat havaitsivat, että oravilla, joilla oli voimakkaampaa korvien soimista, oli myös unihäiriöitä.
”Havaitsimme, että nämä unihäiriöt ilmenivät samanaikaisesti tinnituksen kanssa melualtistuksen jälkeen”, Milinski kertoi ScienceAlert-sivustolle. ”Tämä osoitti ensimmäistä kertaa selkeän yhteyden tinnituksen kehittymisen ja unihäiriöiden välillä.”
On tärkeää huomata, että tinnitusta kehittäneillä fretteillä havaittiin lisääntynyttä aivojen aktiivisuutta ääniin. Kun fretit lopulta onnistuivat uppoutumaan hitaaseen univaiheeseen, tämä hyperaktiivisuus väheni.
Tämä viittaa siihen, että uni voi väliaikaisesti peittää korvien kohinan vaikutukset käyttämällä samoja aivojen alueita.
”Tuloksemme osoittavat, että syvä uni voi todella auttaa lieventämään korvien kohinaa ja paljastaa aivojen luonnolliset mekanismit, jotka säätelevät poikkeavaa toimintaa”, Milinski sanoi.
Eläinkokeilla on ilmeisiä rajoituksia, mutta samanlaisia aivojen aktiivisuuden malleja voi esiintyä myös ihmisillä.
Milinskin mukaan vuoden 2022 katsauksen jälkeen tämä tutkimusalue on laajentunut nopeasti: yhä useammat laajamittaiset tutkimukset tutkivat unen, ympäristön ja tinnituksen vuorovaikutusta, eikä vain mäyrien kohdalla.
”Toivon, että tämä tutkimus lisää tietoisuutta tinnituksesta ja avaa uusia polkuja hoitomenetelmien etsimiseen”, Milinski kertoi ScienceAlert-haastattelussa.
”On erittäin tärkeää ymmärtää korvien kohinan vaikutus, erityisesti ikääntyneisiin ihmisiin, joiden kuulon heikkeneminen ja korvien kohina voivat lisätä eristäytymistä ja edistää mielenterveysongelmia.”
Vain tänä vuonna Kiinassa tehdyssä tutkimuksessa kävi ilmi, että tinnituksesta kärsivät ihmiset eivät pysty yhtä hyvin hillitsemään aivojen yliaktiivisuutta heräämisen ja nukahtamisen välisenä aikana.
Syvässä unessa korvien soimiseen liittyvä yliaktiivisuus kuitenkin hillittiin. ”Tämä tutkimus vahvistaa, että uni on tärkein terapeuttinen tavoite 24 tunnin tinnituksen dysfunktionaalisuuden katkaisemiseksi”, päättelevät tutkimuksen tekijät, joita johtaa Xiao Yu Bao Etelä-Kiinan teknillisestä yliopistosta.
Oxfordissa Milinski ja hänen kollegansa tutkivat nyt, miten uni voi vaikuttaa korvien soimisen kehittymiseen.
”Tinnitus voi heikentää unta, ja huono uni puolestaan voi pahentaa tinnitusta. Se voi olla eräänlainen noidankehä, vaikka en usko, että sitä voi katkaista”, Milinski pohtii.
”Kun nukumme huonosti, olemme alttiimpia stressille, ja stressi on yksi voimakkaimmista tinnitusta pahentavista tekijöistä. Stressi voi jopa alun perin laukaista tinnituksen.”
Lisätutkimukset voivat paitsi johtaa tehokkaiden tinnitushoidon menetelmien kehittämiseen, myös auttaa tutkijoita ymmärtämään paremmin unen salaisuuksia .
