Vuonna 2015 David Howell teki geologisia tutkimuksia Maryboron alueellisessa puistossa.
Metallinilmaisimella varustettuna hän löysi jotain epätavallista – erittäin raskaan punertavan kiven, joka makasi keltaisessa savessa.
Hän vei sen kotiin ja kokeili kaikkia mahdollisia tapoja avata se, koska oli varma, että kiven sisällä oli kulta-nugetti – loppujen lopuksi Maryborough sijaitsee Goldfields-alueella, jossa Australian kultakuume oli huipussaan 1800-luvulla.
Rikkoakseen löytönsä Howell kokeili kivisahaa, kulmahiomakonetta, poraa ja jopa kaatoi sen päälle happoa. Kuitenkaan edes moukari ei onnistunut tekemään siihen halkeamaa. Kaikki johtui siitä, että hän yritti niin ahkerasti rikkoa jotain, mikä ei ollut kultakimpale.
Kuten hän sai tietää vuosia myöhemmin , se oli harvinainen meteoriitti.
Kommentteja tilanteesta:
”Se oli veistoksellinen, kuoppainen”, kertoi Melbournen museon geologi Dermot Henry haastattelussa The Sydney Morning Herald -lehdelle vuonna 2019.
”Ne muodostuvat, kun ne kulkevat ilmakehän läpi. Ne sulavat ulkopuolelta, ja ilmakehä muokkaa niiden muotoa.”
Koska Howl ei onnistunut avaamaan ”kiveä”, mutta oli silti kiinnostunut siitä, hän vei raakakiven Melbournen museoon tunnistettavaksi.
”Olen nähnyt paljon kiviä, joita ihmiset luulevat meteoriiteiksi”, Henry kertoi Channel 10 News -televisiokanavalle.
Itse asiassa Henryn mukaan 37 vuoden aikana museossa työskentelyn ja tuhansien kivien tutkimisen aikana vain kaksi esineistä osoittautui aidoiksi meteoriiteiksi. Tämä oli toinen niistä.
”Jos näkisit tällaisen kiven maassa ja nostat sen, se ei pitäisi olla kovin painava”, selitti Melbournen museon geologi Bill Birch haastattelussa The Sydney Morning Herald -lehdelle.
Tutkijat julkaisivat tieteellisen artikkelin, jossa he kuvailivat 4,6 miljardia vuotta vanhaa meteoriittia, jonka he nimesivät Maryboroksi sen kaupungin mukaan, jonka läheltä se löydettiin.
Se painaa peräti 17 kiloa (37,5 paunaa), ja leikkaamalla siitä pienen palan timanttisahalla tutkijat havaitsivat, että sen koostumuksessa on suuri määrä rautaa, mikä tekee siitä tavallisen kondriitin H5 .
Avattuna voit myös nähdä pienimpiä kiteytyneitä pisaroita metallisia mineraaleja , joita kutsutaan kondriiteiksi .
”Meteoriitit ovat halvin tapa tutkia avaruutta . Ne vievät meidät menneisyyteen ja antavat avaimet ymmärtää aurinkokuntamme (mukaan lukien Maa) ikää, muodostumista ja kemiallista koostumusta”, – sanoi Henry.
Jotkut niistä antavat mahdollisuuden kurkistaa planeettamme syvyyksiin. Joissakin meteoriiteissa on ”tähtipölyä”, joka on jopa aurinkokuntaamme vanhempaa, mikä osoittaa meille, kuinka tähdet muodostuvat ja kehittyvät luoden jaksollisen järjestelmän alkuaineita.
”Toiset harvinaiset meteoriitit sisältävät orgaanisia molekyylejä, kuten aminohappoja — elämän rakennuspalikoita.”
Vaikka tutkijat eivät vielä tiedä, mistä meteoriitti on peräisin ja kuinka kauan se on voinut olla maapallolla , heillä on joitakin arvauksia.
Aurinkokuntamme oli aikoinaan pyörivä pöly- ja kondriittikasa.
Lopulta painovoima keräsi suurimman osan tästä materiaalista planeetoiksi, mutta jäännökset päätyivät pääosin valtavaan asteroidivyöhykkeeseen.
”Tämä meteoriitti on todennäköisesti tullut asteroidivyöhykkeeltä Marsin ja Jupiterin väliltä, ja se on työntynyt sieltä pois useiden toisiinsa törmänneiden asteroidien vaikutuksesta, ja sitten se on törmännyt Maahan”, Henry sanoi Channel 10 Newsin haastattelussa.
Radiohiilianalyysi osoittaa, että meteoriitti on ollut maapallolla 100–1000 vuotta, ja vuosina 1889–1951 on kirjattu useita tapauksia, joissa meteoriitti on havaittu ja jotka voisivat vastata sen saapumista planeetallemme .
Tutkijat väittävät, että Maryboroughin meteoriitti on paljon harvinaisempi kuin kulta, mikä tekee siitä paljon arvokkaamman tieteelle.
Se on yksi vain 17 meteoriitista, jotka on koskaan rekisteröity Australian Victoriassa, ja toiseksi suurin kondriittimassa 55 kg:n painoisen valtavan näytteen jälkeen, joka löydettiin vuonna 2003.
”Tämä on vasta 17. meteoriitti, joka on löydetty Victoriasta, kun taas kultahiukkasia on löydetty jo tuhansia”, Henry kertoi Channel 10 News -kanavalle antamassaan haastattelussa.
”Jos tarkastellaan tapahtumaketjua, voidaan sanoa, että löytö itsessään on jotain astronomista.”
Tämä ei ole edes ensimmäinen meteoriitti, jonka pääseminen museoon on kestänyt useita vuosia. Erityisen hämmästyttävässä tarinassa, josta ScienceAlert kirjoitti vuonna 2018, yksi avaruuskivi tarvitsi 80 vuotta, kaksi omistajaa ja aikaa oven tukena, ennen kuin se lopulta paljasti todellisen luonteensa.
Vielä viime aikoihin asti vain pieni osa maapallolle putoavista meteoriiteista oli vahvasti yhteydessä vanhempiin kappaleisiinsa avaruudessa, mutta vuonna 2024 kolme äskettäin julkaistua artikkelia antoi meille vakuuttavia tarinoita yli 90 prosentin nykyisten meteoriittien alkuperästä.
Nyt on luultavasti sopivin aika tarkistaa takapihasi erityisen raskaiden ja vaikeasti tuhottavien kivien varalta – ehkä istut metaforisen kulta-aallon päällä.
