Tutkijat ovat vuosikymmenten ajan yrittäneet tuloksetta selvittää muinaisten egyptiläisten geneettisiä salaisuuksia. Korkeat lämpötilat, kosteus ja DNA:n säilyminen ajan myötä ovat vaikeuttaneet huomattavasti muinaisessa Egyptissä eläneiden yksilöiden täydellisen geneettisen sekvenssin saamista. Kansainvälinen tutkijaryhmä on kuitenkin ensimmäistä kertaa onnistunut sekvensoimaan yli 4500 vuotta sitten eläneen ihmisen täydellisen genomin. Läpimurto oli mahdollinen poikkeuksellisten säilytysolosuhteiden ansiosta. Jäännökset kuuluvat miehelle, joka on haudattu sinetöityyn saviruukkuun Nuwayratissa, Kairosta etelään. Kallioon hakattu hauta suojasi ruumista äärimmäiseltä kuumuudelta ja kosteudelta, jolloin DNA säilyi hämmästyttävän ehjänä. Tämä tärkeä löytö antaa ennennäkemättömän käsityksen muinaisen Egyptin väestön geneettisestä koostumuksesta ja paljastaa yhteyksiä, joita on tähän asti voitu olettaa vain arkeologisten löydösten perusteella. Nature-lehdessä julkaistut tulokset ovat herättäneet huomattavaa kiinnostusta tiedeyhteisössä.
Sisällysluettelo
Ihmisen DNA muinaisesta Egyptistä
Tämä ihminen, jonka ikä on arvioitu olevan 4500–4800 vuotta, on Egyptin vanhin ihminen, jonka genomi on täysin eristetty ja sekvensoitu. Hänen DNA:nsa analyysi viittaa pääasiassa pohjoisafrikkalaiseen geneettiseen koostumukseen, joka muodostaa noin 80 % hänen perimästään.
Loput 20 % ovat peräisin Länsi-Aasian, erityisesti muinaisen Mesopotamian, asukkaista. Tämä geneettinen sekoitus vahvistaa aiemmin esitetyt teoriat kulttuurisesta ja kaupallisesta vuorovaikutuksesta Egyptin ja hedelmällisen puolikuun alueen välillä, joka käsittää nykyisen Irakin, Iranin, Syyrian ja Jordanian.
Arkeologit ja geenitutkijat ovat vuosien ajan tutkineet näiden yhteyksien epäsuoria todisteita, kuten samankaltaisten keramiikka-, työväline- ja symbolien esiintymistä kahdessa alueella. Tähän asti ei kuitenkaan ole ollut biologisia todisteita, jotka vahvistaisivat tämän keskinäisen vaikutuksen. Hyvin säilyneen DNA:n löytäminen merkitsee käännekohtaa tässä tutkimusalalla.
Liverpoolin John Mooresin yliopiston vierailevan tutkijan ja tutkimuksen johtavan kirjoittajan tohtori Adeline Moraes Jacobsin mukaan tulokset antavat tutkijoille mahdollisuuden rekonstruoida tämän ihmisen elämän keskeisiä piirteitä, kuten ruokavaliota, elämäntapaa, ulkonäköä ja mahdollista ammattia. ”Pystyimme yhdistämään geneettisen tiedon, luiden ja hampaiden tiedot luodaksemme yksityiskohtaisen kuvan tästä ihmisestä”, hän selitti.
Käytetty sekvensointimenetelmä, joka tunnetaan nimellä ”shotgun-sekvensointi”, mahdollistaa koko näytteen DNA:n analysoinnin sen sijaan, että keskityttäisiin yksittäisiin markkereihin. Tutkimuksen toinen tekijä, tohtori Linus Girdland-Flink Aberdeenin yliopistosta, kertoi, että DNA oli otettu yhdestä hampaasta, joka oli kuulunut tälle muinaisessa Egyptissä eläneelle henkilölle.
Mysteerinen muinaisen Egyptin asukas paljastaa yllättävän yhdistelmän geneettisiä piirteitä ja salaperäisen sosiaalisen aseman.
Hampaiden kiilteen isotooppianalyysi osoitti, että tämä henkilö kasvoi Niilin laaksossa ja syöi pääasiassa viljaa, kuten vehnää ja ohraa, sekä eläin- ja kasviproteiineja, jotka ovat tyypillisiä tälle alueelle. Nämä tulokset ovat yhdenmukaisia sen kanssa, että hän asui Egyptissä lapsuudestaan lähtien, ja vahvistavat hypoteesin, että mesopotamialainen geneettinen vaikutus oli seurausta aikaisemmista muuttoliikkeistä.
Hammaslääkäri-antropologi Joel Irishin suorittama oikeuslääketieteellinen analyysi luurangosta osoitti, että kuollessaan mies oli 44–64-vuotias, mikä oli tuohon aikaan erittäin pitkä elinikä. Irish löysi selviä merkkejä jatkuvasta fyysisestä rasituksesta: selkärangan kuluminen, lantion alueen luiden tulehdus kovilla pinnoilla istumisesta ja lihasten kiinnityskohdat, jotka viittaavat raskaiden esineiden nostamiseen ja siirtämiseen liittyvään työhön.
On huomionarvoista, että nämä piirteet ovat ristiriidassa hautausmuodon kanssa, mikä viittaa erityiseen suhtautumiseen tähän henkilöön. Hautaaminen keraamiseen astiaan kallioon hakattuun hautakammioon oli epätavallista työväestön keskuudessa. Tämä johti tutkijat olettamaan, että tämä henkilö saattoi olla poikkeuksellisen taitava savenvalaja, mahdollisesti yksi ensimmäisistä, joka käytti savenvalajan pyörää, joka tuotiin Egyptiin suunnilleen samaan aikaan. Vaikka tämä olettamus on epäsuora, se vahvistuu vertailemalla sitä nykyisen egyptiläisen taiteen kuvauksiin.
Kerätyt tiedot avaavat uusia mahdollisuuksia tutkia muinaisen Egyptin väestöä ja sen alkuperää. Jotta voitaisiin tarkistaa, oliko tällainen geneettinen sekoittuminen yleistä alueella, on analysoitava muita vastaavia ihmisjäännöksiä. Tutkimuksessa verrattiin ihmisten genomi yli 3000 nykyihmisen ja 805 muinaisen yksilön genomiin, ja havaittiin erityisen vahvoja yhtäläisyyksiä Pohjois-Afrikassa ja Lähi-idässä asuneiden populaatioiden kanssa.
Joseph Lazaridis, Harvardin yliopiston genetiikka ja muinaisen DNA:n asiantuntija (vaikka hän ei osallistunut tähän tutkimukseen), uskoo, että tämä löytö viittaa hyvin varhaiseen sekoittumiseen afrikkalaisten alkuperäiskansojen ja hedelmällisen puolikuun kansojen välillä.
