14. joulukuuta on päivä, jolloin pohditaan kädellisten merkitystä, niiden hämmästyttävää käyttäytymistä ja niiden suojelun ongelmia.
Sisällysluettelo
Yksi planeetan monimutkaisimmista ja kiehtovimmista ryhmistä on kädellisten heimo. Nämä eläimet, jotka elävät trooppisissa metsissä, savanneilla ja jopa lumisilla vuoristoalueilla, ovat läheisessä evoluutiollisessa yhteydessä ihmiseen.
Joka vuosi 14. joulukuuta maailma juhlii maailman apinoiden päivää, jonka tarkoituksena on kiinnittää huomiota näihin lajeihin ja uhkiin, joita ne kohtaavat päivittäin. Tämä päivä tarjoaa tilaisuuden pohtia julmuutta, jota monet apinat joutuvat kokemaan lemmikkeinä tai viihteenä, sekä juhlia niiden ainutlaatuisia ominaisuuksia.
1. Suuri sekaannus: apinat vs. ihmisapinat ja kokokennot.
Suurelle yleisölle termit ”apina” ja ‘kädellinen’ ovat usein synonyymejä, mutta tiede tekee selkeän eron niiden välillä. Organisaatio ”World Animal Protection” selittää perustavanlaatuisen eron: kaikki apinat kuuluvat kädellisten ryhmään, mutta kaikki kädelliset eivät kuulu apinoiden luokkaan.
Tärkein ero on takapään rakenteessa: useimmilla apinoilla on häntä, kun taas ihmisapinoilla ja muilla kädellisillä sitä ei ole. Tähän eläinperheeseen kuuluu sekä pieniä olentoja että suuria ja vahvoja yksilöitä, joista jokaisella on ainutlaatuiset ominaisuudet selviytyä omassa elinympäristössään.
Tämän luokituksen puitteissa fyysiset ääripäät ovat hämmästyttäviä. Sama lähde kertoo, että kääpiöapina on maailman pienin apina, jonka paino on hieman yli 100 grammaa. Toisessa ääripäässä on mandrill , tämän lajin suurin edustaja, jonka paino on noin 35 kiloa.
2. Monimutkainen sosiaalinen ja emotionaalinen kieli
Primaatien viestintä ylittää yksinkertaisten äänien rajat ja sisältää monimutkaisen eleiden ja ilmeiden järjestelmän, jota ihmiset usein tulkitsevat väärin. San Diego Zoo Wildlife Alliance -järjestön mukaan hampaiden paljastaminen eräänlaisessa ”hymyssä” ei tarkoita onnellisuutta, vaan aggressiota tai pelkoa .
Toisaalta keskinäinen hoitaminen on paljon enemmän kuin pelkkä hygienia. Se toimii perheiden sosiaalisena ”liimana”, keinona sovitella riitoja ja vahvistaa emotionaalisia siteitä.
World Animal Protection -järjestö toteaa, että vaikka apinat eivät osaa puhua, ne välittävät monimutkaisia tunteita. Äidit ja niiden jälkeläiset vahvistavat siteitään pitkillä keskinäisillä katseilla. Lisäksi, kun ne kokevat surua tai stressiä , ne tuottavat erityisiä ääniä, kuten valitusta tai itkua, vaikka eivät vuodata kyyneleitä kuten ihmiset.
3. Ruokamyytit ja erikoistuneet ruokavaliot
Yleinen käsitys apinasta, joka syö banaania, on suurelta osin kulttuurinen konstruktio. World Animal Protection -järjestö kumoo tämän myytin väittämällä, että apinat eivät syö banaaneja luonnossa, elleivät ne asu lähellä ihmisten asutusta. Tämä assosiaatio on syntynyt eläintarhojen ja tiedotusvälineiden ansiosta.
Niiden ruokavalio on itse asiassa paljon monipuolisempi ja sopeutuneempi. San Diego Zoo Wildlife Alliance -järjestö selittää, että joillakin lajeilla, kuten kolobusapinoilla, vatsassa on erityisiä kammioita, joissa on bakteereja lehtien fermentointiin ja sulattamiseen, jotka ovat niiden pääasiallinen ravinnonlähde. Toiset, kuten paviaanit, ovat kaikkiruokaisia eläimiä, jotka syövät lihaa. Niiden saaliiksi joutuvat muun muassa nuoret antiloopit ja linnut.
4. Maantiede ja anatomia: miten eri puolilla maailmaa elävät apinat eroavat toisistaan.
Maantieteellinen sijainti määrää tärkeimmät fyysiset ominaisuudet. San Diegon eläintarhan villieläinten suojeluliitto selittää, että tutkijat jakavat nämä lajit kahteen pääryhmään: Vanha maailma (Afrikka ja Aasia) ja Uusi maailma (Amerikka). Vanhan maailman apinoilla on yleensä kaarevat, lähellä toisiaan sijaitsevat sieraimet sekä poskipussit (poskipussit ruoan varastointia varten).
Toisin kuin ne, amerikkalaisilla apinoilla on pyöreät, erilliset sieraimet. Joidenkin Etelä- ja Keski-Amerikan asukkaiden, kuten hämähäkkiapinan, ainutlaatuinen piirre on niiden tarttuva häntä. Tämä uloke toimii työkaluna, jonka avulla ne voivat tarttua esineisiin ja oksiin.
Organisaatio Understanding Animal Research lisää, että tämä sopeutuma on paljon yleisempi Etelä-Amerikassa, mahdollisesti sen metsien suuremman tiheyden vuoksi verrattuna Afrikkaan tai Aasiaan. Se antaa eläimille mahdollisuuden käyttää häntiään ruoan etsimiseen puiden latvoissa putoamatta.
5. Kriittiset uhat: laiton kauppa ja elinympäristön tuhoutuminen.
Tärkeydestään huolimatta kädelliset kohtaavat hengenvaarallisia uhkia. New England Primate Conservancy -järjestö varoittaa huolestuneena, että noin 69 % maailman kädellisten lajeista on uhanalaisia ja 43 % kriittisessä tilassa. Tärkein syy on elinympäristön tuhoutuminen ihmisen toiminnan seurauksena.
Lisäksi eläinten kauppa lemmikkeinä ja viihteenä pahentaa tilannetta. World Animal Protection -järjestö tuomitsee Indonesian ”tanssivat apinat” -ilmiöön liittyvän julmuuden, jossa apinoita koulutetaan käyttämällä julmia menetelmiä, kuten hampaiden poistamista ja ruokaa epäämistä. Sosiaalisessa mediassa julkaistava sisältö, jossa apinoita esitetään lemmikkeinä, ruokkii tätä laitonta kauppaa.
Argentiinassa mustakultaisten huutajien tilanne on huolestuttava; maan ympäristöministeriön varaministeri toteaa, että niiden populaatiot Corrientesin provinssin pohjoisosassa ja Misionesin provinssin eteläosassa ovat uhanalaisia, minkä vuoksi ne on julistettu provinssin luonnonmonumentiksi.
6. Metsän arkkitehdit ja terveyden seurannan asiantuntijat.
Apinoiden rooli ekosysteemeissä ulottuu pelkkää olemassaoloa pidemmälle. Nämä kädelliset toimivat trooppisten metsien luojina . Manuel Lisarralde esittää Harvardin yliopiston artikkelissa käsitteen ”primatogeenisista” metsistä. Hänen tutkimuksensa bari-kansan parissa osoittavat, että nämä eläimet syövät ja levittävät valtavan määrän puiden siemeniä.
Kuljettamalla nämä siemenet kauas niiden kasveista, joista ne ovat peräisin, ne varmistavat metsien uudistumisen . Maailman luonnonsuojelusäätiö Brasiliassa vahvistaa tämän Amazonin alueella tehdyillä valokuvausansoilla tehdyillä tutkimuksilla, joissa havaittiin, että lajit kuten revo ja kapusiini lannoittavat maaperää ulosteillaan ja kuljettavat siemeniä, mikä ylläpitää metsien terveyttä ja biodiversiteettiä. Ilman niitä ekosysteemit menettävät kykynsä kestävyyteen ja palautumiseen, mikä vaarantaa koko planeetan terveyden.
Lopuksi Kansallinen ympäristönsuojeluvirasto korostaa vielä yhtä tärkeää tehtävää: ne toimivat epidemiologisina indikaattoreina . Lajit, kuten huutava apina, ovat erittäin alttiita keltakuumeelle, mutta eivät tartuta sitä ihmisiin. Näiden eläinten kuolema varoittaa terveysviranomaisia viruksen esiintymisestä alueella, jolloin ne voivat ryhtyä ehkäiseviin toimenpiteisiin tartuntojen estämiseksi.
