Se on planeetan kolmanneksi suurin eläin, joka on uhanalainen. Dokumenttielokuvassa esitetään tutkimustulokset, jotka osoittavat 2500 yksilön esiintymisen San Jorge -lahdella Chubutissa.
Dokumenttielokuvan ”SEI, tuntematon valas” ensi-ilta valottaa yhtä Argentiinan meren hämmästyttävimmistä ilmiöistä: yli 2500 seivalin massiivista saapumista San Jorge -lahteen Chubutissa.
Seival (Balaenoptera borealis), planeetan kolmanneksi suurin eläin, kuuluu valaiden heimoon ja on uhanalainen laji. Elokuva kertoo biologin Mariano Coscarellin merijärjestelmien tutkimuskeskuksesta (CESIMAR – CONICET) yhteistyössä Patagonian valtionyliopiston San Juan Boscon (UNPSJB) ja Patagonian kansallisen keskuksen tutkijoiden kanssa tekemistä tutkimuksista.
Infobaen mukaan argentiinalaisten tutkijoiden ryhmä on havainnut merihevosen esiintyvän Argentiinan Atlantin rannikolla – tämä on ensimmäinen havainto vuodesta 1929 lähtien.
Dokumenttielokuva on tuotettu Jumara Filmsin yhteistyössä National Geographic Pristine Seas -ohjelman kanssa, ja se on esitetty yli 1000 katsojalle Comodoro Rivadaviassa, Rada Tillyssä Chubutissa, ja viime torstaina sen katsoi noin 450 kävijää CONICET:n omistamassa tiedekulttuurikeskuksessa Buenos Airesissa.
Tämä valas kuoli sukupuuttoon lähes vuosisata sitten, kun intensiivinen metsästys vähensi sen populaatiota 80 % ja teki siitä ”uhanalaisen lajin” Kansainvälisen luonnonsuojeluliiton (IUCN) punaisen listan luokituksen mukaan.
Tämän ilmiön paluu havaittiin epäsuorien indikaattoreiden, kuten epätavallisten hengitysominaisuuksien, avulla vuosina 2003–2004 ja vuodesta 2019 lähtien yksityiskohtaisen tutkimuksen avulla San Jorge -lahdella, Punta Marquesin alueella.
Koscarellan tiimi sai tarkkoja tietoja käyttämällä droneja ja Argentiinan ilmavoimien teknistä apua alueella Pico Salamancasta Kaleta Olivian eteläpuolelle. Geneettinen analyysi vahvisti lajin kuuluvuuden ja mahdollisti aiemmin tässä alueella havaitsemattomien havaintojen esiintymistiheyden arvioinnin.
Seival (Balaenoptera borealis) on kolmanneksi suurin eläin maapallolla sinivalaan ja finvalan jälkeen. Se voi saavuttaa 18 metrin pituuden ja painaa yli 20 tonnia, ja naaraat ovat hieman suurempia kuin urokset, vaikka merellä ei ole havaittavissa näkyvää sukupuolten välistä dimorfismia. Sen ruumis on hoikka, ja se on erittäin nopea, ollen yksi merien nopeimmista valaista.
Sen ruokavalion perustana on krilli, vaikka se syö myös äyriäisiä ja kalaa, ja sen elinikä vaihtelee 50:stä 70 vuoteen. 1900-luvulla tätä lajia metsästettiin intensiivisesti sen öljyn vuoksi, jota käytettiin polttoaineena ja valaistusteollisuudessa, mikä johti sen katoamiseen Argentiinan vesiltä.
Eteläisellä pallonpuoliskolla pyydettiin noin 300 000 yksilöä ja vielä 110 000, mikä selittää niiden populaation jyrkän vähenemisen. Vaikka kaupallinen metsästys väheni vaihtoehtoisten menetelmien, kuten öljynporauksen, myötä, laji oli edelleen uhanalainen Euroopan vesillä, mikä näkyy saalistilastoissa, jotka jatkuivat 1970-luvulle saakka Iberian niemimaalla.
Tällä hetkellä maailman populaatioksi arvioidaan jääneen vain 10 000–50 000 yksilöä. Niiden muuttomallit ja levinneisyys ovat edelleen huonosti tutkittuja; lajista erotetaan kaksi alalajia: B. b. schlegelii eteläisellä pallonpuoliskolla ja B. b. borealis pohjoisella pallonpuoliskolla. Koska seival mieluummin syvissä vesissä ja sen muuttoreitti on arvaamaton, se ei yleensä ole valaidenkatseluretken pääkohde, vaikka sitä voi tilapäisesti nähdä samassa elinympäristössä sellaisten lajien kuin finvalien, harmaavalojen tai pienien raitavalojen kanssa.
Dokumenttielokuva havainnollistaa, kuinka tiede ja luonnonsuojelu tuottavat konkreettisia tuloksia: tuoreen tutkimuksen tulosten perusteella seival on julistettu luonnonmonumentiksi Chubutissa, on otettu käyttöön ensimmäinen vastuullisen valaidenkatselun hallintasuunnitelma ja laajennettu Punta Marquesasin suojelualuetta.
Lisäksi aloitteella on vahva koulutuksellinen ulottuvuus, ja se sisältää näyttelyitä ja luentoja kouluissa, yliopistoissa ja rannikkokylissä yhteistyössä Comodoro Rivadavia, Rada Tilly, Chubutin provinssin ja Patagonian San Juan Bosco -yliopiston kanssa.
Merihevosten dokumentoitu paluu on yksi meren biologisen monimuotoisuuden kannalta jännittävimmistä ja toiveikkaimmista tapahtumista Etelä-Atlantilla, ja se avaa uuden luvun alueen suhteissa ympäristöön, joka on historiallisesti ollut sidoksissa öljyteollisuuteen.
