Joen eläimistön palauttaminen alueille, jotka ovat kokeneet merkittäviä muutoksia viime vuosisadan aikana, on tullut keskeiseksi osaksi luonnonsuojelustrategioita. Tässä yhteydessä jättimäinen kala, jolla on valtava ekologinen merkitys, on jälleen vallannut alueen, josta se oli käytännössä kadonnut useiden historiallisten populaatioiden määrän vähenemisen jälkeen.
Sisällysluettelo
Tätä aloitetta tukeva projekti yhdistää luonnonsuojelujärjestöt, heimoyhdistykset ja tiederyhmät, jotka yrittävät palauttaa luonnolliset lisääntymisprosessit alueelle, jossa tämä laji oli aikoinaan laajalle levinnyt. Työhön kuuluu pitkäaikainen seuranta, yksityiskohtainen tekninen suunnittelu ja geneettisen monimuotoisuuden kriteerien soveltaminen.
Mikä on tämä jättimäinen kala, joka voi elää 100 vuotta ja joka on palautettu luonnolliseen elinympäristöönsä?
Järvihaukien vapauttaminen Kattaraugus-jokeen, joka on Eriejärven sivujoki New Yorkin osavaltion pohjoisosassa, merkitsee 25-vuotisen suunnitelman alkua, jonka tavoitteena on palauttaa itsestään ylläpitävä, lisääntymiskykyinen populaatio vuosikymmenten vähenemisen jälkeen.
Kuten New Yorkin osavaltion ympäristönsuojeluviraston julkaisemasta valokuvasta näkyy, projektin ensimmäisessä vaiheessa vapautettiin tuhat noin 15–20 cm:n pituista poikasta, jotka oli kasvatettu kalankasvatuslaitoksessa Genovassa, Wisconsinissa.
Merelle vapautettuaan kalat poistuvat purosta ja siirtyvät Eriejärvelle, jossa ne pysyvät useita vuosia ennen paluutaan aikuisina lisääntymisprosessiin.
Tämän lajin kannan väheneminen alueella on havaittu 1900-luvun alusta lähtien. Aiemmin Eriejärven eri alueilla oli jopa 19 pesimäryhmää. Nykyään on jäljellä vain kaksi, jotka sijaitsevat Buffalon alueen ja Detroit-joen välissä. Tämän tilanteen vuoksi sampin kalastus on edelleen kielletty New Yorkin osavaltiossa.
Jättimäinen kala, jolla on ainutlaatuinen biologia: mikä on järvestauri?
Järvestauri kuuluu yli 200 miljoonaa vuotta vanhaan evoluutiolinjaan. Sen anatominen rakenne, joka perustuu luulevyihin ja rustoluustoon, tekee siitä yhden pitkäikäisimmistä jokilajeista.
Se voi elää yli sata vuotta ja saavuttaa noin kahden metrin pituuden sekä yli 130 kilogramman painon.
Nämä ominaisuudet tekevät tästä jättiläiskalasta tärkeän indikaattorin sen elinympäristön järvi- ja jokijärjestelmien ekologisen tilan suhteen.
Tämän lajin lisääntyminen on hidasta, ja sukukypsyyteen pääseminen voi kestää kahdeksasta kymmeneen vuotta, mikä vaikeuttaa populaation luonnollista elpymistä sen koon pienentyessä.
Projektin institutionaalinen rakenne
Ohjelma kehitetään yhteistyössä New Yorkin osavaltion ympäristönsuojeluviraston (DEC), seneka-intiaanien ja Yhdysvaltain kalavarojen ja luonnonvaraisten eläinten suojeluviraston kanssa.
Vuodesta 1993 lähtien molemmat organisaatiot ovat tehneet yhteistyötä useissa hankkeissa, joiden tavoitteena on vahvistaa geneettistä monimuotoisuutta ja varmistaa lajin säilyminen Suurten järvien alueella.
Ympäristönsuojeluviraston komissaari Amanda Leptonin mukaan ”New Yorkin osavaltio on saavuttanut poikkeuksellisen menestystä Eriejärven ekosysteemin palauttamisessa ja parantamisessa”. Hän korosti, että tämä työ luo perustan kerran merkittävän kutevan populaation palauttamiselle ja voi johtaa villin populaation asteittaiseen kasvuun.
Suunnitelman pitkän aikavälin tavoitteena on saavuttaa vuoteen 2040 mennessä noin 750 aikuista yksilöä, jotka pystyvät ylläpitämään vakaata kutukierron Kattaraugus-joessa. Hankkeen jatkuminen riippuu vuotuisesta seurannasta, populaation liikkeiden analysoinnista ja istutettujen yksilöiden geneettisestä arvioinnista.
Lopuksi on syytä huomata, että tämän kalan uudelleenistuttaminen kyseiseen paikkaan tähtää paitsi symbolisen lajin palauttamiseen Suurille järville myös tärkeimpien ekologisten toimintojen palauttamiseen, jotka ovat välttämättömiä järvi- ja jokiekosysteemin tasapainon ylläpitämiseksi.
