Tutkijat väittävät, että hämmästyttävän hyvin säilyneistä esihistoriallisista argilliiteista on löydetty Arabian niemimaalla koskaan löydetyt vanhimmat ihmisen jäljet. Seitsemän jalanjäljen, jotka löydettiin satojen esihistoriallisten eläinten jalanjälkien joukosta, ikä on arvioitu 115 000 vuodeksi .
Sisällysluettelo
Monet fossiilien ja esineiden löydöt ovat peräisin paikoista, jotka ovat samanlaisia kuin tämä muinainen järvi Saudi-Arabian pohjoisosassa. Arkeologit löysivät tämän paikan, joka sijaitsee Nefuaadin autiomaassa, arabiankielisellä nimellä ”jalka”, vuonna 2017, kun eroosio oli huuhtonut sen peittäneet sedimentit pois. On helppo kuvitella, että järven mutainen pohja oli vilkas paikka yli 100 000 vuotta sitten.
Populaatioiden muuttamisen myötä nämä jäljet jäivät paikalleen, kunnes ne peittyivät. Paljon vanhemmassa tapahtumassa, Burgess Shale , jotkut vanhimmista löydetyistä organismeista säilyivät ehjinä, luultavasti siksi, että ne joutuivat mutavirtaan ja kuolivat välittömästi. Esimerkiksi löydettiin koko nodosaur huonossa kunnossa, koska se oli juuttunut mutaan kylmällä merenpohjalla.
Tutkimuksessaan tutkijat analysoivat, miksi tämä muinainen muta oli niin erityinen: ”Kokeellinen tutkimus nykyihmisten jäljistä mutaisella pohjalla osoitti, että pienet yksityiskohdat katosivat kahden päivän kuluessa, mutta neljän päivän kuluttua jäljet olivat tunnistamattomia; samanlaisia havaintoja tehtiin myös muiden ei-hominidien nisäkkäiden jälkien osalta” .
Homo sapiensin jäljet
Tämä tarkoittaa, että niiden pieni, ainutlaatuinen joukko säilyneitä jälkiä muodostui ainutlaatuisissa olosuhteissa, mikä luo myös eräänlaisen ”sormenjäljen”, jonka avulla ne voidaan liittää samaan ajanjaksoon. Sitten tutkijat alkoivat analysoida, kuka oli jättänyt nämä jäljet. Homo sapiens ei ollut ainoa kaksijalkainen kädellinen tuona aikana, mutta käytettävissä olevat tiedot viittaavat siihen, että me olimme.
”Seitsemän hominidien jalanjälkeä on tunnistettu luotettavasti, ja ottaen huomioon fossiiliset ja arkeologiset todisteet Homo sapiensin leviämisestä Levanttiin ja Arabiaan 130 000–80 000 vuotta sitten sekä Homo neanderthalensis -lajin puuttumisen Levantista tuona aikana väitämme, että Homo sapiens jätti jälkiä Alatariin. Lisäksi Alatarin jälkien koko vastaa paremmin varhaisen Homo sapiensin jälkien kokoa kuin Homo neanderthalensiksen jälkien kokoa.”
Entinen käytävä ihmisille ja eläimille.
Järvi, jonka paikalla Alatar nyt sijaitsee, oli todennäköisesti osa esihistoriallista valtatietä, joka houkutteli kaikki alueen suuret eläimet luoden käytävän, joka oli täynnä makean veden lähteitä ja jota pitkin elävät organismit pystyivät liikkumaan sääolosuhteiden mukaan. Tutkijat ovat löytäneet hyvin vähän todisteita muista esihistoriallisista ihmisen toiminnasta, kuten veitsien tai työkalujen jälkiä eläinten luissa, jotka viittaisivat metsästykseen.
”Arkeologisten todisteiden puuttuminen viittaa siihen, että Alatara-järvi oli asuttu vain lyhyen ajan”, tutkijat päättelevät. ”Nämä tiedot viittaavat siihen, että ihmisten käyttö järven rannalla viimeisen interglaciaalikauden kuivana aikana oli todennäköisesti ensisijaisesti yhteydessä juomaveden tarpeeseen.”
Nämä Homo sapiens -ihmiset olivat todennäköisesti viimeisiä, jotka ylittivät lauhkean vyöhykkeen ennen jääkauden alkamista, mikä selittää myös sen, miksi heidän jälkiään ei peittänyt toisen ryhmän jälkiä, ainakaan ennen kuin uusi kerros tuoreita kerrostumia oli kertynyt.
