Maassa, jossa ikääntyneitä on jo paljon enemmän kuin nuoria, esimerkki monista tapauksista ei ole ihme, vaan vastaus.
Suurimman osan tästä vuodesta Japani on osoittanut tilanteita, jotka osoittavat äärimmäisiä ongelmia, jotka liittyvät väestön ikääntymiseen. Lisäksi monien ikääntyneiden tarve jatkaa työskentelyä eläkkeelle jäämisen jälkeen on tehnyt ”isoäitien vuokraamisesta” uuden ajan symbolin. Sama koskee monia ammatteja, jotka katoavat nuorten työntekijöiden puutteen vuoksi.
Mutta on myös toinen puoli: juhlia 100-vuotispäivää omistautumalla työlle.
Pitkäikäisyys kutsumuksena. New York Times kirjoitti tästä viime viikonloppuna . Japani, maa, jossa on maailman suurin satavuotiaiden väestö, kokee demografisen paradoksin: samalla kun syntyvyys laskee jyrkästi ja nuorten osuus väestöstä pienenee, poikkeuksellisen pitkäikäinen vanhusten sukupolvi haastaa eläkeiän.
Yli 100 000 ihmistä ylittää 100 vuoden rajan , ja heitä kaikkia yhdistää jotain enemmän kuin vain genetiikka tai ruokavalio: työ on heidän elämänsä tarkoitus. Maassa, jossa velvollisuudentunto ja kurinalaisuus läpäisevät jokapäiväistä elämää, nämä pitkäikäiset eivät pidä vanhuutta eläkkeelle siirtymisenä, vaan luonnollisena jatkeena täysipainoiselle elämälle. Heidän mukaansa pitkäikäisyytensä johtuu tasapainosta aktiivisen kehon, aktiivisen mielen ja katoamattoman tavoitteen välillä.
Mekaanikko, joka ei koskaan sulje oviaan. Yksi kirkkaimmista esimerkeistä on 103-vuotias. Seiti Isii jatkaa polkupyörien korjaamista samassa Tokion kaupunginosassa, jossa hän aloitti oppipoikana lapsuudessaan. Hänen kumarainen hahmonsa liian pitkän sinisen haalarin alla ilmentää etiikkaa: mestarin etiikkaa, jota ei arvioida iän perusteella, vaan tarpeen mukaan jatkaa työskentelyä.
Tämä mies korjaa ruuveja vapisevin käsin, valmistaa itselleen misoa, laulaa karaokea ja ajaa kolmipyöräisellä polkupyörällä suosikkibaariinsa, mutta ennen kaikkea hän kieltäytyy luopumasta ammatistaan, joka antaa merkityksen hänen päivilleen. Hänen työpajansa on hänen maailmansa, ja kuten hän rauhallisesti sanoo: ”Jos kuolen täällä, kuolen onnellisena”. Teknologisesti kehittyneessä Japanissa Isii edustaa fyysisen työn ja henkilökohtaisen arvokkuuden välistä kestävää, tiivistä yhteyttä.
Kokki. The Times muisteli myös 102-vuotiaan Fuku Amakavan tarinaa, joka on johtanut perheyrityksen ravintolaa jo kuusi vuosikymmentä , sekoittaen nuudeleita, liemiä ja vihreitä sipuleita ihmisen keveydellä, joka ei ole menettänyt yhteyttä työelämän rytmiin. Höyryn lämpö pitää hänen ihonsa sileänä ja henkensä vahvana. Hän jatkaa työskentelyä viisi tai kuusi päivää viikossa, vakuuttuneena siitä, että hänen ruumiinsa pysyy vahvana säännöllisen rasituksen ansiosta.
Hänen ravintolansa, jonka hän avasi yhdessä miehensä kanssa ja jota nyt hoitavat heidän lapsensa, on tullut kotimainen sitkeyden temppeli. Kun hän pelkäsi lihaskipua, hän luuli sen johtuvan sydämestä. Lääkäri selitti, että se oli vain seurausta raskaiden kattiloiden ja paistinpannujen nostamisesta. Hänelle työn jatkaminen keittiössä ei ole vastarintaa, vaan kiitollisuutta siitä, että hän voi tehdä sitä .
Muistin vaaliminen. Masafumi Matsuo , 101, viljelee riisiä, munakoisoa ja kurkkuja Oitan vuoristossa. Hän työskentelee auringon alla pienin tauoin, istuen muovituolilla, ja vie riisiä uhrauksena pieneen kappeliin, jossa hän kunnioittaa kuolleen vaimonsa muistoa.
Syövän ja COVIDin selvinneenä hän tarttuu maahan kuin jonkinlaiseen jatkuvuuteen: peltojen viljely auttaa häntä pitämään yhteyttä menneisyyteen, perheeseen ja luonnon kiertoon, joka on opettanut hänelle sinnikkyyttä. Hän leikkii pojanpoikansa kanssa, tarkkailee heinäsirkkoja, jotka hyppivät hänen lämmitetyllä pöydällään, ja löytää jokapäiväisessä elämässään rauhallisuuden, jonka on kokenut ihminen, joka on oppinut, että työskenteleminen on kirjaimellisesti hengittämisen jatkamista.
Kauneuden myynti. 102-vuotiaana Tomoko Horino jatkaa kosmetiikan myyntiä, kuten hän on tehnyt 39-vuotiaasta lähtien, jolloin hän päätti haastaa sosiaaliset normit, jotka kielsivät naimisissa olevia naisia työskentelemästä. Kolmen lapsen äitinä ja avioliittoa kieltäytyneen miehen vaimona Horino muutti esteettisen intuitioonsa tulonlähteeksi ja ylpeyden aiheeksi.
Nykyään leskenä ja yksin jääneenä hän myy tuotteita puhelimitse, ompelee, ruokkii naapurin kissaa ja kokee edelleen samat tunteet kuullessaan, kuinka ostaja palauttaa itsetuntonsa. Hänen tarinansa yhdistää japanilaisten naisten muuttuvan roolin ja työn ikuisen voiman itsensä vahvistamisen muodossa: jokainen keskustelu, jokainen myyty huulipunan sävy on elintärkeän jatkuvuuden teko.
Kertoja. Tomeyo Ono , 101, istuu tyynyllä ja lausuu perinteisiä tarinoita (minwa) ikäänsä nähden epätavallisella energialla. Hän alkoi kertoa tarinoita 70-vuotiaana, yhteiskunnassa, jossa hänen aikansa tytöt eivät edes uneksineet julkista esiintymisestä.
Siitä lähtien, kun vuoden 2011 tsunami tuhosi hänen kotinsa Fukushimassa, hän yhdistää tarinoissaan vanhoja legendoja ja muistoja katastrofista, vakuuttuneena siitä, että tarinankerronta säilyttää muiston niistä, joita ei enää ole. Hän syö nattoa leipäviipaleiden välissä, kirjoittaa päiväkirjaa, nauraa, itkee ja sanoo, että hän näkee unissaan vain kuolleita. Hänen tehtävänsä on, kuten hän itse sanoo, jatkaa puhumista, kunnes hän tapaa heidät uudelleen.
Työ on elämä. Jos haluatte, nämä viisi muotokuvaa ilmentävät näkemystä Japanista, joka on selvinnyt väestökriisistä : yhteiskunnasta, jossa työ ei ole vain elinkeino, vaan myös moraalisen itsetunnon ja emotionaalisen jatkuvuuden lähde. Kaikissa näissä muotokuvissa toiminta ylläpitää terveyttä, suojaa yksinäisyydeltä ja antaa elämälle merkityksen. Kukaan ei ihannoi väsymystä, mutta kaikki hyväksyvät sen elämän osana.
Vastoin stereotypiaa ”kultaisesta eläkkeestä” nämä pitkäikäiset ilmentävät erilaista itsensä toteuttamista: toistuva ele, joka tukee identiteettiä. Maassa, jossa ikääntyneitä on jo huomattavasti enemmän kuin nuoria, heidän esimerkkiään ei pidetä ihmeenä, vaan pikemminkin vastauksena: Japanissa työn jatkaminen tarkoittaa olemassaolon jatkumista.
