Yhdysvaltojen, Ison-Britannian, Suomen ja Kanadan tutkijat ovat havainneet, että Antarktiksen niemimaalla sijaitseva Hectorian jäätikkö on siirtynyt 8 kilometriä vain kahden kuukauden aikana. Mitkä ovat seuraukset?
Sisällysluettelo
Antarktiksen jäätiköt ovat yleensä maailman huomion ulkopuolella, mutta vuonna 2022 Hectorian järkiutti tiedeyhteisön.
Tämä Antarktiksen niemimaan itärannikolla sijaitseva jäämassa on osoittanut nopeimman vetäytymisen, joka on koskaan havaittu jäätiköllä, jota maa tukee.
Nature Geoscience -lehdessä julkaistun tutkimuksen mukaan jäätikkö menetti kahdessa kuukaudessa yli kahdeksan kilometriä, mitä ei ole koskaan ennen havaittu tämän tyyppisissä jäätiköissä.
Tämä havainto huolestutti asiantuntijoita, koska on mahdollista, että merenpinta voi nousta nopeammin, jos muut jäätiköt seuraavat samaa polkua.
Tietojen mukaan Hectorian vetäytyminen tapahtui jopa 0,8 kilometrin päivävauhdilla, kun sen etureuna romahti ja hajosi.
Tutkimusta johti Naomi Ochwat, jäätiköiden tutkija Coloradon yliopistosta Boulderissa (Yhdysvallat).
”Kun lensimme Hectorian yli vuoden 2024 alussa, en voinut uskoa tuhoutuneen alueen laajuutta. Olin nähnyt vuonon ja vaikuttavat vuoristomuodostelmat satelliittikuvissa, mutta henkilökohtainen läsnäolo siellä täytti minut kunnioituksella tapahtunutta kohtaan”, tutkija sanoi.
Hänen tiimiinsä kuului myös asiantuntijoita Washingtonin keskusyliopistosta, Swansea-yliopistosta Isossa-Britanniassa, Suomen yliopistosta ja Carletonin yliopiston maantieteen ja ympäristötieteiden laitokselta Kanadasta .
Piilotettu haaste
Tutkimus sai alkunsa puutteellisesta tiedosta siitä, miten tietyt prosessit jään alla voivat nopeuttaa muutoksia jäätiköiden reunoilla, jotka nojaavat kallioihin.
Tutkijat havaitsivat, että monet nykyiset ennustemallit eivät ota huomioon kaikkia tekijöitä, jotka voivat aiheuttaa nopeita romahduksia.
Kysymykset keskittyivät niin kutsuttuihin ”jäätasankoihin” – tasaisiin alueisiin jäätiköiden alla, jotka voivat kätkeä odottamattomia riskejä.
Tähän asti Hectorian kaltaiset jäätiköt ovat vetäytyneet vain satoja metrejä vuodessa.
Tutkijat halusivat kokeiden avulla selvittää, milloin ja miten nämä massat voivat menettää suuria jääalueita lyhyessä ajassa.
On tärkeää tietää, kuinka kauas jäätikkö voi vetäytyä, koska sulaminen nostaa välittömästi merenpinnan tasoa.
Hectorian signaalit osoittivat, kuinka vähän tiedetään Antarktiksen merenpohjasta ja kuinka uusia teknologioita tarvitaan, jotta vältytään yllätyksiltä ilmastoennusteissa.
Kirjaa tulokset
Ryhmä käytti satelliittikuvia, havainnointilentoja ja korkeustutkimuksia, jotka tehtiin helmikuun 2022 ja elokuun 2023 välisenä aikana.
Näin he rekonstruoivat jäätikön etenemisen ja vetäytymisen ja havaitsivat jyrkän muutoksen eteläisen talven jälkeen.
Tiedot osoittivat, että marras-joulukuussa 2022 jäätikön etulinja vetäytyi 8,2 kilometriä .
Marras-joulukuun aikana he havaitsivat jäätikön etulinjan vetäytyneen vähintään 8,2 kilometriä.
Samana aikana seismografit rekisteröivät alueella maanjäristyksiä. Tutkijat ilmoittivat, että seismisten aaltojen muoto vastasi jäätikön irronneen jäävuoren muotoa.
Ennennäkemätön vetäytyminen johtuu ”jäätasangon” muodostumisesta – tasaisesta kallioalueesta jään alla meren rannalla. Jäätikön ohentuessa tämä alue joutui meren paineen alaiseksi, ja jäätikön etureuna lopulta murtui.
”Hectorian vetäytyminen on järkyttävää: tällainen erittäin nopea vetäytyminen muuttaa todella muiden suurten jäätiköiden mahdollisuuksia mantereella. Jos samat olosuhteet syntyisivät muilla alueilla, se voisi merkittävästi nopeuttaa merenpinnan nousua mantereella”, , korosti Ted Scambos , CIRES:n pää tutkija ja Nature Geoscience -lehdessä julkaistun tutkimuksen toinen kirjoittaja.
Tämä destabilisaatio, jota ei ole tähän mennessä juurikaan havaittu, voi tapahtua samanlaisissa olosuhteissa Antarktikassa ja Grönlannissa .
Siksi tutkijat katsoivat, että Hectorian tapaus pakottaa meidät tarkistamaan tietomme polaaristen alueiden käyttäytymisestä ja sen vaikutuksesta merenpinnan korkeuteen.
Saadut tiedot kyseenalaistavat aiemmat käsitykset näiden muutosten nopeudesta ja laajuudesta eivätkä sulje pois mahdollisuutta, että vastaavia tapahtumia voi tapahtua tulevaisuudessa.
Raportissa suositellaan, että jääpeitteen alla oleva maasto kartoitetaan tarkemmin riskien ennakoimiseksi. ”Grönlannin ja Antarktiksen jäätiköiden alla olevan maaston kartoittaminen on elintärkeää, jotta voidaan arvioida uusien odottamattomien romahdusten todennäköisyyttä”, varoitetaan raportissa.
