Kukaan ei olisi uskonut, että yksinkertainen pölyinen lohisäilykepurkkien kasa voisi olla todellinen aikakapseli Alaskan meren ekosysteemistä. Nämä unohdetut purkit paljastivat meille kuitenkin jotain enemmän kuin vain kalaa: ne sisältävät elävän kronikan kiehtovasta loisten maailmasta, joka on säilynyt suolavedessä 1970-luvulta lähtien.
Sisällysluettelo
Loiset ovat avainasemassa ekosysteemien ymmärtämisessä: ne yhdistävät monia lajeja ja heijastavat niiden tasapainoa. Mutta elleivät ne ole suora uhka ihmisille, tutkimukset jättävät ne usein huomiotta. Ekologeille Natalie Mastille ja Chelsea Woodille Washingtonin yliopistosta oli erittäin tärkeää löytää tapa seurata niiden evoluutiota vuosikymmenien ajan.
Ratkaisu tuli yllättävän puhelun ansiosta. Seattlen merenelävien yhdistys tarjosi vanhoja lohisäilykkeitä, jotka oli säilykkeitä laadunvalvontaa varten. Osa niistä oli valmistettu jo 1970-luvulla. Nämä pölyiset tölkit olivat todellinen tieteellinen aarre, jonka avulla tutkijat pystyivät tutkimaan 40 vuoden historiaa meren ekologiasta .
Näistä laatikoista tutkijat löysivät paitsi lohia myös Anisakidae-suvun merimatoja – noin senttimetrin pituisia loisia, jotka ovat ihmisille vaarattomia kypsennettyinä.
Lohimadot – terveen ekosysteemin indikaattoreita
« Kaikki olettavat, että madon esiintyminen lohessa tarkoittaa ongelmaa », selittää Chelsea Wood. «Mutta niiden elinkaari käsittää monia meren lajeja . Niiden esiintyminen viittaa pikemminkinekosysteeminterveyteen. ”
Nämä loiset päätyvätravintoketjuun, kun ne päätyvätkrilliin, jonka kalat syövät, ja sittennisäkkäisiin meriympäristössä, jossa madot saavuttavat sukukypsyyden ja lisääntyvät. Jos nämä korkeammat isännät katoavat, sykli keskeytyy ja matojen populaatio pienenee.
Tutkimalla näitä laatikoita tutkijat löysivät uuden tavan mitata Tyynenmeren luoteisosan ekosysteemien tilaa ajan mittaan. Washingtonin yliopiston johtaman pitkäaikaisen projektin tulokset julkaistiin Ecology and Evolution -lehdessä.
Neljäkymmentä vuotta lohia ja yhtä monta vihjettä biodiversiteetistä
Yhteensä analysoitiin 178 lohipurkkia, jotka sisälsivät neljää lajia, jotka oli pyydetty vuosina 1979–2021 Alaskanlahdella ja Bristol Bayn lahdella: keta ( Oncorhynchus keta ), kižuch (Oncorhynchus kisutch), gorbusha (Oncorhynchus gorbuscha) ja nerka (Oncorhynchus nerka). Tutkijat valmistivat fileet laskeakseen matojen määrän grammaa kalaa kohti ja havaitsivat useita yllättäviä trendejä.
Parasiittien määrä kasvoi ajan myötä ketassa ja gorbuschassa, kun taas kižuchassa ja nerkaassa se pysyi vakaana. ”Tämä kasvu osoittaa, että parasiitit ovat löytäneet kaikki lisääntymisensä kannalta välttämättömät isännät”, toteaa Natalie Mastick. ”Tämä voi olla merkki vakaasta tai elpyvästä ekosysteemistä.”
Tutkijat eivät onnistuneet tunnistamaan matoja tarkasti lajitasolla, mikä jättää useita mahdollisuuksia: jotkut anisakidilajit voivat levitä, kun taas toiset pysyvät vakaana.
Tutkijoille tämä uusi menetelmä osoittaa, kuinka tavallisilta vaikuttavat elintarvikearkistot voivat olla korvaamatonta todistusaineistoa menneestä biodiversiteetistä. Nämä vanhat lohipurkit sisälsivät tietämättään pienen näytteen Alaskan merien ekologisesta historiasta.
