Rakentaja, joka voitti 105 miljoonaa puntaa kansallisessa arpajaisessa, rahoitti ja auttoi rakentamaan uuden keskuksen haavoittuvassa asemassa oleville nuorille.
Steve Thomson Selsistä, Länsi-Sussexista, voitti EuroMillionsin vuonna 2019 ja lupasi kiittää paikallista yhteisöä.
Perjantaina 48-vuotias mies avasi Together Our Community (TOC) -hyväntekeväisyysjärjestön uuden pysyvän rakennuksen Chichesterissä.
Kolmen lapsen isä lisäsi: ”Useilla ystävilläni on autistisia ja muita oppimisvaikeuksia omaavia poikia ja tyttäriä, eikä lähistöllä ollut paikkaa, jossa he voisivat turvallisesti kokoontua, hankkia taitoja ja saada ystäviä.
”Heti kun he täyttävät 18 vuotta, heidät unohdetaan kokonaan, elleivät he ole onnekkaita ja saa maksettua paikkaa yliopistosta.
”Tästä huolimatta vanhemmat jäävät täysin eristyksiin ja joutuvat usein lopettamaan työnsä voidakseen elättää lapsiaan.”
”Heidän tarinansa ovat erittäin raskaita ja sydäntä särkeviä.”
Hyväntekeväisyysjärjestön edustaja sanoi, että rahoitus ”muuttaa mahdollisuuksiamme tukea vammaisia nuoria, jotta he voivat elää, opiskella ja työskennellä”.
Thomson kertoi: ”Aluksi autoin TOC:tä hieman ostamalla käytetyn minibussin, jolla kuljetin nuoria työharjoitteluun paikallisiin yrityksiin, tein vapaaehtoistyötä ja järjestin mielenkiintoisia päiväretkiä.”
Thomson kertoi löytäneensä lähes hylätyn rakennuksen Chichesterin keskustasta ja panostaneensa kaiken energiansa ja resurssinsa sen muuttamiseen ihanteelliseksi tukikohdaksi hyväntekeväisyysjärjestölle.
Uudessa kolmikerroksisessa keskuksessa on aistihuone, avoin luokkahuone sekä opetuskeittiö ja kahvila, jossa nuoret voivat oppia ruoanlaittoa ja kehittää vieraanvaraisuuden taitojaan.
TOC:n Hilary Freeborow sanoi: ”Kun Steve sanoi: ‘Löysin teille rakennuksen’, tunsimme todella, että olimme voittaneet jättipotin.”
”Hänen antamansa tuki on uskomatonta.”
”Hän ei vain kirjoittanut sekkiä. Hän oli mukana koko prosessin ajan: suunnittelusta tarvittavien automaattisten katkaisimien asentamiseen ja roskien poisviemiseen.”
Hyväntekeväisyysjärjestön perustaja Louise Collins lisäsi: ”Steve on hyvin vaatimaton, mutta muistutamme häntä jatkuvasti siitä, että hänen omistautumisensa tukemme ja intohimonsa muuttavat monien nuorten elämää.”
Thomson, joka edelleen matkustaa kotikyläänsä tapaamaan ystäviään paikallisessa pubissa, väittää, että hänen motivaationsa sai alkunsa lapsuudessa, kun hän työskenteli vapaaehtoisena yhdessä isänsä Peterin kanssa, joka pesi ikkunoita.
