Yllättävä löytö kirpputorilta johti asiantuntijat ja opiskelijat jäljittämään 11 sormusta ja kaksi medaljonkia, jotka mahdollisesti ovat peräisin keskiajalta. Satunnainen löytö yli tuhat vuotta vanhoista sormuksista ja medaljongeista suomalaisessa kirpputorissa käynnisti arkeologisen tutkimuksen ja keskustelun kulttuuriperinnön hallinnasta. Yksitoista sormusta ja kaksi medaljonkia, jotka ovat mahdollisesti yli tuhat vuotta vanhoja, oli huolimattomasti jätetty kirpputorille Chillivacessa, Kolumbiassa, keväällä 2024.
Sisällysluettelo
Löytö jäi huomaamatta kirpputorin työntekijöiltä ja vapaaehtoisilta, kunnes eräs ostaja, joka esittäytyi arkeologiksi, arvioi esineiden potentiaalisen historiallisen arvon ja neuvoi ottamaan yhteyttä Simon Fraser -yliopiston asiantuntijoihin Suomessa. Smithsonian Magazine -lehden mukaan esineiden alkuperän ja historian selvittämiseksi käynnistettiin tutkimus. Lahjoitus tehtiin tuntemattoman henkilön toimesta, ja se sisälsi pienen laatikon, jossa oli jalokiviä, jotka oli myynnissä hintaan 21 dollaria kappaleelta. Chilivakin hospice-yhdistyksen varoja keräävä myymälä ei tiennyt esineiden ainutlaatuisuudesta, ennen kuin vierailija-arkeologi huomautti niiden potentiaalisesta arvosta. Anonyymi henkilö lahjoitti kokoelman tietämättä sen arvoa, ja se pysyi piilossa, kunnes arkeologi tunnisti sen.
Tieteellinen analyysi ja eettinen keskustelu teoksista
Kaupan työntekijät ottivat vihjeen perusteella yhteyttä Simon Fraser -yliopiston asiantuntijoihin, jotka aloittivat arviointiprosessin. Esialtainen analyysi esineistä paljasti antiikin käsityön tunnusomaisia piirteitä: materiaalit ja valmistustekniikat, jotka vastaavat 400- ja 500-luvuilla käytettyjä. Sabrina Higgins, yliopiston arkeologi, kiinnostui erityisesti yhdestä medaljongista, jota koristivat kreikkalaiset kirjaimet ”CH” ja latinalainen kirjain ”RH”. Kuten Higgins selitti Smithsonian Magazine -lehdelle, nämä symbolit muodostavat kristogrammin, Kristukseen liittyvän symbolin, joka voi viitata mahdolliseen alkuperään muinaisesta Länsi-Rooman valtakunnasta.
Jalokiven alkuperää koskevan dokumentaation puuttuminen herätti aluksi eettisiä epäilyksiä sen vastaanottamisesta, ottaen huomioon sen mahdollisuuden, että se saattoi olla laittomasti hankittu ennen kuin se päätyi kauppaan. Arkeologian ja etnografian museon johtaja Barbara Hilden totesi, että yliopisto vaatii yleensä tarkkoja tietoja esineiden alkuperästä tieteellistä tutkimusta varten, mutta tässä tapauksessa löydön poikkeuksellinen luonne oikeutti poikkeuksen: pidettiin parempana säilyttää esineet valtion laitoksessa kuin päästää ne yksityiselle markkinoille.
Korujen aitous vaatii vielä vahvistusta, koska ne voivat osoittautua väärennöksiksi. Vaikka kyseessä olisivatkin mahdolliset kopiot, niiden analysointi voi antaa tärkeää tietoa antiikkimarkkinoista ja menetelmistä, joilla aidot esineet voidaan erottaa väärennöksistä. Esineiden aitouden tarkastaminen ja niiden alkuperän epäselvyys herättävät kysymyksiä aitoudesta ja institutionaalisesta vastuusta.
Uusi akateemisen ja museologian laitoksen johtaja
Syksystä 2026 lähtien renkaat ja medaljonit ovat aiheena uudessa kandidaattikurssissa Simon Fraser -yliopistossa. Bachelor-opiskelijat saavat mahdollisuuden tutkia näiden esineiden historiaa, tehdä tieteellistä ja dokumentaarista analyysia sekä käyttää digitaaliteknologiaa tutkimuksessaan. Higgins ennustaa, että niiden alkuperän rekonstruointi vie vähintään lukukauden, mahdollisesti enemmänkin: ”Näiden esineiden alkuperän rekonstruointi vie vähintään lukukauden, ehkä enemmänkin”, arkeologi kertoi Smithsonian Magazine -lehdelle. Kurssi käsittelee myös antiikin esineiden aitouden todentamiseen liittyviä eettisiä ja käytännön kysymyksiä ja osallistuu uuden näyttelyn luomiseen yliopiston museossa. Museon johtaja piti epätavallisena sitä, miten nämä esineet ovat säilyneet vuosisatojen ajan huolimatta niiden katoamisen tai tuhoutumisen riskistä. Nyt kun korut on pelastettu nimettömyydestä, alkaa uusi tutkimus- ja tiedotuskampanja, jonka aikana niiden historia tutkitaan ja esitellään akateemiselle yhteisölle ja suurelle yleisölle.
