Pitkäikäisyyden asiantuntija Buttner on viettänyt kaksikymmentä vuotta tutkimalla ”sinisiä alueita” – alueita, joilla ihmiset elävät huomattavasti pidempään ja terveemmin kuin keskimäärin. Hänen tärkein havainto ravitsemuksen alalla on, että liha on vähäisessä määrin läsnä pitkäikäisten päivittäisessä ruokavaliossa, kun taas kasviperäiset tuotteet ovat hallitsevassa asemassa.
Büttner keräsi tietoja alueista kuten Okinawa (Japani), Ikaria (Kreikka), Loma Linda (Yhdysvallat) ja Nicoya (Costa Rica). Kaikissa näissä paikoissa voidaan havaita yhteinen säännönmukaisuus:
ruokavalio perustuu paikallisiin ja kausiluonteisiin kasviperäisiin tuotteisiin. Ruokavaliossa vallitsevat palkokasvit, täysjyvätuotteet ja juurikasvit/perunat. Keskimäärin noin 90 % ruokavaliosta koostuu täysjyvätuotteista ja kasviperäisistä tuotteista.
Tärkein piirre on ruokien yksinkertaisuus. Ne ovat yksinkertaisia, vähemmän jalostettuja ja kaukana länsimaiden tyypillisestä ylellisyydestä.
Lihan kulutus on rajoitettua ja liittyy pääasiassa juhlapäiviin tai julkisiin tilaisuuksiin. Bütnerin mukaan pitkäikäiset syövät lihaa vain 5 kertaa kuukaudessa, mikä tarkoittaa alle 10 kiloa lihaa henkilöä kohti vuodessa.
Selvyyden vuoksi: Yhdysvalloissa jokainen asukas kuluttaa noin 110 kiloa lihaa vuodessa, mikä on yli 100 kiloa enemmän kuin ”sinisillä alueilla”. Tästä ilmeisestä vertailusta huolimatta Butner ei kehota luopumaan kokonaan lihasta, vaan suosittelee sen kohtuullista kulutusta.
Tieteellinen selitys. Nature Medicine -lehdessä julkaistu tutkimus osoittaa, että jopa kohtuullinen jalostetun lihan kulutus (0,6–57 g päivässä) lisää tyypin 2 diabeteksen riskiä 11 % ja paksusuolen syövän riskiä 7%.
Kasvisruoan ja palkokasvien edut. Bütnerin mukaan palkokasvien päivittäinen kulutus on yhteydessä elinajan pidentymiseen.
Erityisesti yksi annos palkokasveja päivässä pidentää elämää noin 4 vuodella verrattuna vähemmän terveellisiin proteiinin lähteisiin.
