Milloin suuri ikäero alkaa vaikuttaa suhteeseen? 55-vuotias Satu katsoo, että hänen 75-vuotiaan puolisonsa Karinin vanhuus on ”lähestyvä musta pilkku”.
Sisällysluettelo
Kaupallinen yhteistyö
Nuoruudessaan 55-vuotias Satu Sjöholm ei voinut kuvitella itseään 75-vuotiaan Karinin rinnalla.
”Jos joku olisi sanonut minulle, että menen naimisiin isäni ja äitini ikäisen miehen kanssa, olisin kauhistunut”, Satu sanoo.
Mutta niin kävi, että 35-vuotiaana Satu rakastui Kari Sjöholmiin, joka oli 20 vuotta häntä vanhempi . Kun Kari tuli hänen elämäänsä, Satu tunsi vihdoin palanneensa kotiin.
Kari-tapaaminen oli minulle yhtä ainutlaatuinen kokemus.
”En ole koskaan kokenut tällaista rakkauden tulvaa. En voinut edes kuvitella, että sellaista on olemassa. Rakastuimme niin syvästi, että meillä ei ollut muuta vaihtoehtoa kuin aloittaa yhteinen elämä”, Kari sanoo.
”Kaikki ei ollut niin yksinkertaista”, Satu toteaa. Satu keksi monia painavia syitä ohittaa mies. Satu oli juuri eronnut seitsemän- ja kymmenvuotiaiden poikiensa isästä eikä aikonut aloittaa uutta suhdetta heti. Lisäksi Kari oli vielä naimisissa ja asui 300 kilometrin päässä Satusta, Helsingissä. Lisäksi heidän ikäeronsa oli suuri. Näistä syistä he päättivät välittömästi lopettaa suhteensa. Kolme päivää myöhemmin Satu ei kestänyt enää.
”Erosta aiheutuva kipu oli sietämätöntä. Kari oli aivan erilainen kuin muut, ja välillemme syntyi heti vahva henkinen side. Rakkaudesta ei voi kääntää selkää. Jos niin tekee, hylkää itsensä”, Satu sanoo.
Kaikki syyt, joita Satu piti esteinä heidän suhteelleen, ratkaistiin yksi toisensa jälkeen. Lapseton Kari erosi ja tutustui Satun lapsiin. He olivat niin ihastuneita Kariin, että eivät edes puhuneet isälleen mistään muusta kuin hänestä. Tällainen ihmeellinen ihminen on tavattava välittömästi, ajatteli Satun entinen aviomies. Kun Kari ja hänen entinen vaimonsa tapasivat, he soittivat Satulle tapaamisen jälkeen ja kehusivat toisiaan. Vain yksi asia oli ratkaisematta.
”Ikäero painoi minua alusta asti. Kari kysyi minulta silloin, hyväksyisinkö hänen ikääntymisensä. Vastasin kieltävästi, ja niin myös tapahtui.”
Suuri ikäero määritellään usein kuuluvaksi eri sukupolviin
Mikä on suuri ikäero? Suuri ikäero tarkoittaa usein, että puolisot kuuluvat eri sukupolviin. Käsite ”sukupolvi” heijastaa aikaa, joka kuluu yhden ihmisen syntymästä hänen lapsensa syntymään. Tässä mielessä sukupolvi on 20–30 vuotta.
Toisaalta sukupolvi viittaa ryhmään ihmisiä, jotka ovat nuoruudessaan kokeneet samat merkittävät kulttuuriset ja historialliset tapahtumat. Kyse on baby boomereista, joiden sukupolvi kattaa noin kaksikymmentä sodanjälkeistä vuotta vuoteen 1964 asti. Seuraavien viidentoista vuoden aikana, vuodesta 1965 vuoteen 1980, syntyi X-sukupolvi.
Kari edustaa baby boom -sukupolvea ja Satu sukupolvea X, mutta heidän elämäänsä ei varjosta se, että Satu ei tunne veikkokankon nimiä tai tiedä, mitkä urheilijat voittivat 1960-luvun olympialaisissa.
Ikäeroa olevista pareista tiedetään vain vähän, koska niitä on tutkittu erittäin vähän. Yleisesti ottaen niistä on kirjoitettu hyvin vähän. On jopa vaikea sanoa tarkasti, kuinka monta ikäeroa olevaa paria on olemassa.
Tilastokeskuksen tilastojen mukaan vuonna 2022 1,7 % aviopareista on yli 15 vuoden ikäero. 0,5 % avioliitoista on yli 20 vuoden ikäero. Merkittävä ikäero puolisoiden välillä on hieman yleisempää samaa sukupuolta olevien parien keskuudessa. Tilastokeskuksen tiedot kuvaavat kuitenkin vain osaa ikäeroisista pareista. Monet heistä elävät avoliitossa tai eivät asu lainkaan yhdessä.
Kun Jouni K. Kempainen ja Venla Rossi tutkivat ikäeroisten parien yleisyyttä kirjassaan Voi estäta olla iloakin – äikaero parishtehsessa , kävi ilmi, että Tilastokeskus ei ota huomioon yhdessä asuvia ihmisiä avopuolisoina, jos ikäero on yli 16 vuotta. Suurin osa Kemppaineen ja Rossin haastattelemista pareista kuului juuri näihin tilastoista pois jätettyihin tapauksiin.
Pumit ja papit
Itä-Suomen yliopiston tutkijan ja sosiologin Annukki Lahtisen mukaan Suomessa on edelleen melko vahva normi, jonka mukaan parhaat suhteet muodostuvat samanikäisten ja samanlaisen taustan omaavien ihmisten välillä.
Yleisradion Horisontti-ohjelmassa Lahti sanoo, että samanikäisten avioliittojen normi perustuu siihen, että suhteet ovat edelleen tiiviisti yhteydessä perheeseen ja jälkeläisten tuottamiseen. Vaikka kirkko ja perhe eivät enää painosta parien muodostumista kuten ennen, tämä normi vaikuttaa edelleen alitajuntaan.
”Myös seksuaalisuus on normien rasittamaa. Samanikäisten välinen seksi, joka myös edellyttää lasten saamista, pidetään yhteiskunnassa kaikkein toivottavimpana ja normaalimpana. Kaikki muut suhteiden muodot tuomitaan ja voivat herättää vastenmielisyyttä”, Lahti toteaa.
Tällainen asenne näkyy sanoissa ja termeissä, jotka liittyvät ihmisiin, joilla on suuri ikäero. Pumut ja papit jahtaavat seksiä, ja kullankaivajat rahaa.
Uskomaton totuus on, että ikäero tarkoittaa voimasuhteiden epätasapainoa.
”Ikäero voi potentiaalisesti pahentaa epätasa-arvoa suhteessa, mutta se ei tee sitä automaattisesti”, Lahti kirjoittaa Kämppäisen ja Rossin kirjassa.
Lähes kaikki ikäeroa omaavat parit kohtaavat tavalla tai toisella negatiivisia mielipiteitä suhteestaan.
Miehiä ärsyttävät kommentit
Kun Satu ja Kari tapasivat, Kari oli urheilun asiantuntija paikallis- ja aluehallinnon liitossa ja Satu vanhempi urheilutarkastaja valtionhallinnossa. Lempi nautti suuresti urheiluneuvotteluista.
Satu oli huolissaan siitä, miten hänen vanhempansa suhtautuisivat potentiaaliseen vävyyn, joka oli vain pari vuotta häntä nuorempi.
”Kaikki läheiseni suhtautuivat kuitenkin hyvin suhteeseemme. Tuntemattomat ihmiset nauroivat minulle ja ennustivat, että se ei kestäisi kauan.”
Nämä tuntemattomat ihmiset ottavat heihin usein yhteyttä sosiaalisen median kautta. Satu työskentelee nyt toisena ammatinaan sosiaalisen median vaikuttajana ja kuvaa videoita kasvojen joogasta. Ainoat loukkaavat viestit, joita hän on saanut, ovat tulleet miehiltä.
”Loukkaavien viestien ydin on, että minulla on niin vanha mies, ja nyt on nuorempi.”
Yksi Karin ystävistä epäili aluksi heidän suhteensa kestävyyttä. Hän ei ole saanut muita negatiivisia kommentteja nyt eikä suhteen alussa. Päinvastoin, kun he esiintyivät ensimmäistä kertaa parina Karin tuttavien edessä, heitä taputettiin ystävällisesti selkään, jopa vanha perhetuttu Ilkka Kanerva .
”Minulle annettiin macho-leima”, Kari sanoo.
Satu ja Kari kuuluvat yleisimmin esiintyvään ja yleisesti hyväksyttyyn ikäeroa sisältävään parityyppiin: heteroseksuaalisiin pareihin, joissa mies on vanhempi. Parit, joissa nainen on vanhempi, saavat enemmän vastinetta rahoilleen.
Yhdysvalloissa tehty laaja tutkimus osoitti, että puolisoiden ikäero lisää avioeron riskiä. Avioeron riski oli suurin yli 20 vuoden ikäeroa sisältävissä liitoissa. Tutkijat liittävät avioeron suuren riskin siihen, että pariskunnan kumppanit ovat eri elämänvaiheissa.
Kolme kriisin aiheita: vanhemmuus, toimivuus ja seksi
Laura Huuskonen, Suomen väestötieteellisen seuran asiantuntija, työskentelee parisuhteissa ongelmia kokevien parien kanssa. Viime aikoina hänen asiakkaistaan on ollut erityisen paljon pariskuntia, joiden ikäero on suuri.
Huuskonen on huomannut, että ulkoinen paine ei usein ole syy ikäeroisten parien eroamiseen. Päinvastoin, se voi lähentää heitä. Yleisesti ottaen ikä itsessään ei näytä olevan ongelma suhteessa, mutta ikäerojen aiheuttamat kriisitilanteet keskittyvät kolmeen asiaan: vanhemmuuteen, toimintakykyyn ja seksiin.
”Tietenkin näitä aiheita voi kohdata missä tahansa suhteessa. Mutta ikä vaikuttaa siihen, mitä ajattelet vanhemmuudesta, toimintakyvystä tai seksistä ja mitä toiveita sinulla on näiden suhteen”, Huuskonen sanoo.
Vanhemmuus voi yleisesti ottaen merkitä eri asioita eri-ikäisille ihmisille. Esimerkiksi nuorille isille voi olla itsestään selvää, että heidän on otettava vanhempainvapaata, kun taas vanhemmille isille se ei välttämättä sovi heidän elämäntapoihinsa.
Nuorelle voi olla vaikea hyväksyä, että vanhemman puolison kyky selviytyä stressistä heikkenee ja hänen tarpeensa palautumiseen ja rauhoittumiseen kasvaa.
Ikä vaikuttaa usein seksuaalisuuden toteuttamiseen. Huuskonen on havainnut, että ikä tuo usein seksiin pehmeyttä ja huumoria. Halut eivät välttämättä katoa kokonaan missään iässä, mutta iän myötä kehon toiminta voi lakata toimimasta miehillä ja naisilla kuten ennen tai kuten haluttaisiin.
”Tässä vaiheessa meidän on osattava puhua erilaisista seksin tavoista ja uskallettava tutkia, millaisia ne voivat olla. Keskustelua voi vaikeuttaa se, että seksi liittyy usein häpeän ja riittämättömyyden tunteisiin, mikä voi johtaa aviopuolisoiden eroon”, Huuskonen sanoo.
Seksi toimii ikäeron takia
Kari ja Sadu päättivät, etteivät he hanki yhteisiä lapsia. Kari steriloitiin.
”Jossain vaiheessa aloin katua sitä ja toivoa pientä prinsessaa. Painostin Karia tekemään vasektomian kumoavan leikkauksen. Hän ei suostunut. Onneksi pojille tuli tyttöystäviä, jotka ovat meille erittäin rakkaita”, Satu sanoo.
Seksi ei ollut ongelma parille. Satu uskoo, että juuri ikäero teki heistä toisilleen luodut.
”Meille kävi näin: juuri kun Karin testosteronitaso laski, minulla alkoi vaihdevuodet.”
Satu uskoo, että tilanne olisi voinut olla hieman ristiriidassa hänen miehisyyden kanssa, jos hänellä olisi ollut ikäisensä kumppani. Pitkä yhteinen matka opetti heille seksuaalisuutta, jota Kari kuvaa näin:
”Erotiikka voi ilmetä monin eri tavoin.”
Yhteenvetona voidaan sanoa, että vahva vetovoima, joka alun perin yhdisti heidät, ei ollut pelkästään fyysistä.
”Tärkeintä on aina ollut henkinen yhteytemme ja kommunikaatiomme sekä se, että olemme täysin omistautuneet toisillemme. Erotiikka ei ole ollut ratkaiseva tekijä suhteessamme”, Satu kertoo.
Joskus Kari tuntee itsensä masentuneeksi arjen rutiinin keskellä, kun hän ajattelee heidän rakkauttaan. Viime viikolla hän oli liikuttunut nähdessään Satun keittiössä likaisissa urheiluhousuissa leikkimässä koiransa Uven kanssa.
”On todella vaikuttavaa, kuinka hyvin hän huolehtii koirasta. Kuinka paljon rakkautta hänessä on ja kuinka vahva rakkautemme on”, Kari sanoo.
Karin ja Satun suhteessa ikäeron aiheuttamat kriisit on ylitetty, yhtä lukuun ottamatta.
Mitä tapahtuu, jos ja kun Kari menettää toimintakykynsä ennen Satuja?
Tyhjiölaite ikääntymisen merkkejä vastaan
Satu ei vieläkään voi hyväksyä sitä, että Kari on 20 vuotta vanhempi. 75 vuotta on melko kunnioitettava ikä, mutta Sattu tuntee, että Kari on hänen ikäisensä. Kari jäi eläkkeelle vain muutama vuosi sitten ja on siitä lähtien jatkanut aktiivista golfin pelaamista. Hän osallistuu Suomen mestaruuskilpailuihin tässä lajissa. Hänellä on edelleen sama reikä vyötäröllä kuin hieman yli kaksikymppisenä.
”Karille vanhuus on lähestyvä musta pilvi.”
Siksi Karin ikä vaikuttaa Sattuun enemmän kuin Kariin itseensä.
”Minusta on tullut kauhea vahtikoira. Tarkkailen Karin muistia, ryppyjä, liikkeitä ja muita ikääntymisen merkkejä.”
Se ei ole pelkkää tarkkailua: aktiivisena naisena Satu taistelee aktiivisesti ja määrätietoisesti rakkaansa ikääntymisen merkkejä vastaan. Huomatessaan, että Karin ryhti on huonontunut, hän osti kaarevan laudan, jolla Kari voi makuulla korjatakseen ryhtiään.
Satu käyttää imulaitea Karin kasvojen ihon hoitoon. Sen on tarkoitus parantaa ihon kimmoisuutta ja tasoittaa ryppyjä. Samasta syystä hän teippaa Karin otsaan kinesioteippiä.
”Olen päässyt eroon monista ryppyistä”, Satu nauraa. Kari puolestaan pitää näitä hoitoja rentouttavina.
Satu ei poista näkyviä ikääntymisen merkkejä, koska hänestä niillä ei ole sijaa kasvoilla. Karilla ne vain korostavat sitä, että Satu jää jonain päivänä yksin. Ryppyjen torjuminen on pelkoa menetyksestä.
”En itse pidä poliisin työstä, koska se on minulle taakka.”
Satu pakotti Karin tekemään kahdesti muistitestin.
Mitä Satu pelkää vanhuudessa?
”Kyse ei ole iästä. Jopa 90-vuotiaana ihminen voi olla sivistynyt, karismaattinen, silmät loistavat ja charismaattinen. Minua vainoaa jatkuvasti tunne, että lähestyy päivä, jolloin huomaan, että Karin eleet ja puhe ovat vanhan miehen eleitä ja puhetta.”
Pelot eivät ole täysin perusteettomia.
Karun isä kuoli samassa iässä kuin Karu on nyt. Hänen äitinsä ja äitinsä äiti kuolivat Alzheimerin tautiin, mutta vasta yli 90-vuotiaina. On sanomattakin selvää, että Sjöholmin perhe syö terveellisesti ja liikkuu paljon. Karun äidin kohtalon vuoksi Satu pakotti Karun kahdesti käymään muistitestissä. Karin aivot skannattiin myös, mutta mitään merkkejä Alzheimerin taudista ei löytynyt. Testien ja skannauksen tulokset auttoivat Sataa tuntemaan olonsa paljon paremmaksi.
”En olisi vastustanut, jos Kari olisi pysynyt fyysisesti samana, mutta olisin menettänyt hänet henkisesti.”
Karin ikääntymisen merkkien torjuminen ei poista Satun pelkoa ikääntymisestä.
”Alitajuntani muistaa sen. Herään yöllä ja mietin, miten selviän, kun en enää voi kävellä Karin käsivarrella tai kun Kari ei enää ole, jolle voisin olla vihainen.”
Kari suhtautuu rauhallisesti vaimonsa vanhuuden vaivoihin ja yrittää lievittää Satun huolta alistumalla hyväksyttyihin toimenpiteisiin. Muuten hän ei ajattele liikaa omaa vanhenemistaan – eikä Satun vanhenemista. Hänellä on kuitenkin yksi suunnitelma. Hän aikoo elää niin kauan, ettei Satun tarvitse jäädä yksin pitkäksi aikaa.
