Yksi Australian suurimmista valkoviinin tuottajista sai lievennetyn tuomion valituksen jälkeen: hänet todettiin syylliseksi valtavan määrän veden varastamiseen Murray-joesta Uudessa Etelä-Walesissa.
Maaliskuussa 2024 Jindalee Road Wine Pty Ltd -yhtiö ja sen entinen johtaja David Littor saivat lähes 500 000 dollarin sakot laittomasta liittämisestä Murray-joen kasteluputkeen ja vesimittarien ohittamisesta tarkoituksenaan varastaa vettä 1200 hehtaarin tilalleen.
He tunnustivat syyllisyytensä neljään syytekohtaan, jotka liittyivät kahteen kiinteistöön.
Viime vuoden lokakuussa tuomari katsoi, että sakko oli laskettu väärin, minkä seurauksena sakon kokonaismäärä nousi huomattavasti korkeammaksi, 877 500 dollariin.
Jindalee Road Wine Pty Ltd -yhtiö ja David Littore valittivat tuomioista.
Uuden Etelä-Walesin rikosoikeudellisen muutoksenhakutuomioistuimen käsittelyn jälkeen yhtiö ja Littore saivat eilen 558 000 dollaria alennetun sakon.
Laiton kasteluputki
Luonnonvarojen käytön sääntelyvirasto (NRAR) nosti rikossyytteen yhtiötä ja David Littorea vastaan Uuden-Etelä-Walesin maaoikeudessa useista rikkomuksista, jotka olivat ristiriidassa vuoden 2000 vesivarojen hallintaa koskevan lain (Uusi-Etelä-Wales) kanssa.
Kun molemmille annettiin ensimmäisen kerran tuomio, tuomioistuin kuuli tietoja siitä, että vuosina 2016–2019 San Reysissä oli otettu laittomasti lähes 365 megalitraa vettä laittomalla liitännällä kasteluputkeen.
Kuulemistilaisuudessa tuomioistuin kuuli todisteita siitä, että David Littore kaivoi kuopan Western Murray Irrigation (WMI) -yhtiön putkelle ja asensi putket mittauslaitteiden ohi, mikä mahdollisti mittareilla mittaamattoman veden ottamisen ja sen käyttämisen viinitarhojen kasteluun.
Tuolloin veden markkina-arvo oli 305 000 dollaria.
Maaliskuussa 2024 yhtiö sai 326 500 dollarin sakon ja David Littore 172 500 dollarin sakon. Lisäksi vastaajat velvoitettiin maksamaan NRAR:n oikeudenkäyntikulut 95 000 dollaria.
498 500 dollarin sakko oli NRAR:n historian suurin taloudellinen rangaistus veden varastamisesta. Lokakuussa 2024 sakko kuitenkin korotettiin 607 500 dollariin yritykselle ja 270 000 dollariin David Littorelle.
Eilisen päätöksen mukaan David Littoren henkilökohtainen sakko alennettiin 213 000 dollariin ja Jindalee Road Wines -yrityksen sakko 345 000 dollariin.
Jindalee Road Winesin edustajat ja David Littore väittivät, että aiemmin määrättyjä sakkoja oli selvästi liioiteltu, kun otetaan huomioon heidän syyllisyyden tunnustaminen, yhteistyö tuomioistuimen kanssa ja muut lieventävät seikat.
Jindalee Road Winesin yksinomainen johtaja Vin Latore totesi: ”Tämä päätös puhuu puolestaan.”
”Sakkoja on alennettu, ja mielestämme ne on alennettu merkittävästi”, hän sanoi.
”Viime kerralla ilmaisimme pahoittelumme siitä, että kyseessä oli virhe, ja nyt siirrymme eteenpäin.”
Vin Latorre ilmoitti, että David Litorre ei ole enää yhteydessä yhtiöön.
