Euroopan automarkkinoita koskevat tiedot ovat viime aikoina alkaneet muistuttaa apokalyptisiä ennusteita. Eikä ihme. Volkswagen sulkee ensimmäistä kertaa 87 vuoteen tehtaansa Saksassa – kolme tehdasta. Se aikoo vähentää 35 000 työntekijää. Audi on sulkenut tehtaan Brysselissä, jossa valmistettiin sähköisiä Q8 e-tron -malleja. Vähennykset ovat 7 500 työntekijää. Bosch menettää 18 500 työpaikkaa. Suomalainen Valmet Automotive, joka on toiminut yli puoli vuosisataa ja valmistanut Mercedes-Benz-, SAAB- ja Opel-autoja, lopetti tuotannon kokonaan joulukuussa.
Konsultointiyritys AlixPartners ennustaa kahdeksan autotehtaan sulkemista Euroopassa. Keskimääräinen kapasiteetin käyttöaste on 55 %. Tehdas muuttuu tappiolliseksi, kun käyttöaste on alle 75 %. Vuoteen 2030 mennessä Saksa voi menettää jopa 100 000 työpaikkaa autoteollisuudessa.
Kiinalaisten tuotemerkkien osuus Euroopan markkinoilla on vuonna 2025 noin 5 %. Vuoteen 2030 mennessä sen ennustetaan nousevan 10 %:iin. Eurooppalaiset valmistajat menettävät 1–2 miljoonaa myyntiä vuodessa kiinalaisten kilpailijoiden vuoksi.
BYD on saattamassa päätökseen tehtaan rakentamisen Segediniin (Unkari), jonka kapasiteetti on 150 000 autoa vuodessa. Suunnitelmissa on vielä kaksi tehdasta Turkissa ja Italiassa. Vuoteen 2028 mennessä yhtiö aikoo valmistaa kaikki Eurooppaan tarkoitetut autot mantereen sisällä. Chery käyttää entistä Nissanin tehdasta Barcelonassa Ebro- ja Omoda-mallien kokoonpanoon. Geely harkitsee sijoituspaikkoja Unkarissa, Tšekissä ja Slovakiassa Smart- ja Polestar-malleja varten. GAC tutkii mahdollisuutta ostaa Audin tehtaan Brysselissä.
Kuusi suurinta kiinalaista autovalmistajaa valmistautuu rakentamaan tai ostamaan tehtaita Euroopassa. Kiinalaiset sähköautot ovat 30 % halvempia kuin eurooppalaiset. Sähkön hinta Saksassa on 0,45 dollaria/kWh, kun se Kiinassa on 0,08 dollaria. Tuotantokustannukset ovat moninkertaisesti alhaisemmat.
Sähköautojen osuus Kiinassa on 35 %, ennuste vuoden 2025 lopulle on 50 %. Euroopassa siirtyminen sähköautoihin on hitaampaa, ja valmistajat joutuvat tukemaan tappiollisia sähköautoja nostamalla bensiinimallien hintoja.
Kiinalaiset yritykset eivät vain rakenna uusia tehtaita, vaan ostavat konkurssiin joutuneiden eurooppalaisten valmistajien tuotantolaitoksia. Renault on yhdistynyt Geelyn kanssa sisäpolttomoottoriautojen valmistamiseksi. Nissan valmistelee brittiläistä tehdasta Sunderlandissa kiinalaisen Dongfengin malleja varten.
Suuren, 10 000 työntekijän tehtaan sulkeminen maksaa 1,5 miljardia euroa ja vie jopa kolme vuotta neuvottelujen kanssa ammattiliittojen kanssa. Kiinalaisille sijoittajille on helpompaa ostaa valmis tehdas, säilyttää työpaikat ja saada pelastajan maine.
Tällainen tuotanto mahdollistaa EU:n Kiinasta perimien tuontitullien (jopa 35,3 %) välttämisen. Euroopassa kootut autot katsotaan eurooppalaisiksi.
